Mijn Risicovolle Experiment en Out-of-Body Experience

Bij zonsondergang op de dag dat we terug naar de VS verhuisden vanuit Laos, hoorde ik de Land Cruiser van het kantoor de oprit oprijden om mijn vrouw en mij naar de luchthaven Wattay te brengen. Voordat ik de chauffeur begroette, stopte ik om naar de Mekong te kijken die net voorbij de schaduwrijke groene van onze achtertuin draaide. De zon hing laag boven Thailand aan de overkant terwijl een nevel opstijgt uit de bruine wateren van de rivier. De nabijgelegen boeddhistische tempel, Wat Thana, zonder zijn avonddrummen en gezang, stond stil. De wereld voelde rustig en zwaar aan.

Hoewel ik nog enkele jaren van de pensioenleeftijd verwijderd was, verlangde ik ernaar mijn leven uit te breiden buiten het beroep dat de afgelopen 35 jaar had gedomineerd. In mijn beste momenten voelde het idee om mijn baan op te zeggen als een gedurfde, zelfbevestigende zoektocht naar persoonlijke groei. Op andere momenten vreesde ik dat het een roekeloze ontsnapping zou zijn die me in de afgrond zou storten. De weg naar buiten leek bezaaid met gevaren: financiële risico's, mogelijke ontberingen voor mijn gezin en het verlies van professionele identiteit. De vooruitzichten voor een succesvolle herstart in mijn late vijftiger jaren leken somber. Ik stopte desondanks.

Enkele maanden later, terwijl mijn leven in de VS voortkabbelt en mijn enthousiasme en zelfvertrouwen afnamen, begon ik me uitgeput en gedesoriënteerd te voelen. Hoewel ik van plan was om intuïtie te gebruiken om mijn innerlijke verkenning te leiden, had de stress van de verhuizing naar het buitenland, de omgekeerde cultuurschok en de zelfopgelegde baanverandering mijn interne kompas verwoest. In tegenstelling tot mijn stimulerende maar stressvolle carrière in internationale hulp en de uitdagingen van het leven in een vreemd land, voelde de nieuwe routine verouderd en oppervlakkig aan. In plaats van mijn leven uit te breiden, had ik blijkbaar dingen verknald en het in plaats daarvan verkleind.

Zonder richting in een mist, stuurloos, en op zoek naar inspiratie voor mijn risicovolle experiment, schreef ik me in voor een out-of-body experience (OBE) intensieve bij The Monroe Institute. De cursus had me jarenlang geïntrigeerd, hoewel ik er nooit tijd voor had gehad. Nu had ik genoeg – misschien te veel tijd. Mijn verwachtingen voor de intensieve waren bescheiden. Nadat ik als student spontane OBEs had ervaren, maar twijfelde aan mijn vermogen om er opzettelijk een te initiëren, hoopte ik voornamelijk mijn kennis erover te verdiepen.

Elke nacht reserveerde ik ruimte bij het slapengaan, terwijl ik zijn affirmatie herhaalde: “Ik blijf me bewust terwijl ik in slaap val.”

Tijdens de weken voorafgaand aan de cursus volgde ik het advies van de instructeur, William Buhlman, om een OBE-techniek thuis te oefenen. Elke nacht reserveerde ik ruimte bij het slapengaan, terwijl ik zijn affirmatie herhaalde: “Ik blijf me bewust terwijl ik in slaap val.” In het begin gebeurde er niets, hoewel de affirmatie het iets moeilijker maakte om in slaap te vallen. Na ongeveer een week voelde ik echter een constante zoem in mijn nek, die al snel zich ontwikkelde tot sterke ritmische trillingen die van mijn tenen naar mijn hoofd pulseren. Ik begon wakker te worden in mijn dromen.

Hoewel ik me zo goed mogelijk had voorbereid, had ik moeite met de OBE-opwekkende oefeningen toen de cursus eindelijk begon. Ondanks vele serieuze pogingen maakte ik geen merkbare vooruitgang. Dus na anderhalve dag van teleurstelling en frustratie gaf ik me over aan het vooruitzicht dat ik het gewoon niet kon. Zodra ik echter ontspande en stopte met proberen, kwamen de oefeningen tot leven.

Tijdens de volgende sessie vond ik mezelf plotseling vliegend met een duizelingwekkende snelheid in een dichte donkere bos, slingerend door een doolhof van enorme bomen. Een andere keer werd ik wakker, zittend op een donzige witte wolk, hoog boven de aarde, me afvragend hoe ik daar terecht was gekomen. Later die dag materialiseerde er een oud uitziende boeddhistische monnik in een rood-oranje gewaad uit de duisternis. Hij vroeg me naar mijn spirituele groei, hoewel zijn lippen nooit bewogen en hij leek te mediteren. Tijdens deze uitwisseling zag ik iemand ons observeren, die ik later identificeerde als Bob Monroe op een foto van hem als jonge man.

Ze waren volkomen fantastisch en deden me denken aan de hallucinogene reizen waar ik alleen maar over had gelezen. Bovendien was het onmiskenbare en dramatische gevoel van het verlaten van mijn lichaam, kenmerkend voor het begin van mijn eerdere OBEs, geëvolueerd naar subtielere manieren om het niet-fysieke domein binnen te gaan.

Waar de OBEs die ik als student had ervaren, reizen rond mijn huis en buurt omvatten, hadden de plotselinge reeks ervaringen bij Monroe tot nu toe plaatsgevonden in een donkere leegte of op verre plaatsen. Ze waren volkomen fantastisch en deden me denken aan de hallucinogene reizen waar ik alleen maar over had gelezen. Bovendien was het onmiskenbare en dramatische gevoel van het verlaten van mijn lichaam, kenmerkend voor het begin van mijn eerdere OBEs, geëvolueerd naar subtielere manieren om het niet-fysieke domein binnen te gaan. Mijn bewustzijn drong nu geleidelijk door in nieuwe omgevingen, gleed bijna onopgemerkt in een leegte, werd ergens anders wakker, of sprong onmiddellijk naar locaties dichtbij of ver weg. Ondanks de verbijsterende vreemdheid, stelde het bereiken van de out-of-body staat een handvol keren me in staat om een geïmproviseerde mentale routekaart samen te stellen om het proces te herhalen.

Met mijn vertrouwen vergroot en mijn aanpak iets duidelijker, begonnen de OBEs natuurlijker te komen en de lange ritten in het onbekende gingen door. Een keer, terwijl ik buiten mijn lichaam was, verscheen er een schitterend stipje licht in de verre afstand. Toen ik dichterbij kwam, werd het duidelijk dat de gloed afkomstig was van een glinsterende afbeelding van een menselijk oog dat vrij in de duisternis zweefde. Bij nadere inspectie bleek het oog gigantisch, ongeveer drie of vier verdiepingen hoog, samengesteld uit een ingewikkeld netwerk van duizenden kleinere in elkaar grijpende ogen. Het grote oog kwam op me over als majestueus – enorm en ingenieus vervaardigd. Terwijl ik me voorbereidde op de sprong, dook ik door zijn cavernous pupil om te verkennen wat daarachter lag.

Na een late sessie met de instructeurs vonden er een reeks nog mysterieuzere gebeurtenissen plaats. Terwijl ik notities vergeleek met een andere deelnemer, werd ik duizelig en overweldigd door déjà vu. Hoewel we nog nooit eerder hadden gesproken, voelde ik zeker dat ik haar kende. Het gevoel bleef bij me terwijl ik in een waas terug naar mijn kamer liep om de laatste oefening van de dag te beginnen. Zodra mijn bewustzijn zich van het fysieke afkeerde, verscheen tot mijn verbazing de persoon met wie ik net had zitten praten, zwevend voor me. Ze zag er volkomen normaal uit, behalve dat ze snel verdween en weer verscheen, alsof ze aan en uit flitste. Terwijl de ontmoeting zich ontvouwde, golfden emoties door me heen. De volgende ochtend zaten we toevallig samen bij het ontbijt en bevestigden we wederzijds de details van onze buitengewone ontmoeting.

Andere keren, hoewel ik in staat was om me van mijn lichaam te scheiden, miste ik het doel van de oefening. Verschillende van deze omvatten out-of-body ontmoetingen bij de grote Braziliaanse kristal op de campus, die ik consequent niet kon bereiken, vaak landing, onverklaarbaar, in de keuken van het instituut.

Bij een andere gelegenheid, nadat ik mijn lichaam had verlaten en naar beneden was gegaan, ontdekte ik de lounge van het instituut vol met mensen, die leken te vieren. Terwijl ik me tussen de menigte astrale feestgangers bewoog, zocht ik tevergeefs naar iemand uit mijn klas. Andere keren, hoewel ik in staat was om me van mijn lichaam te scheiden, miste ik het doel van de oefening. Verschillende van deze omvatten out-of-body ontmoetingen bij de grote Braziliaanse kristal op de campus, die ik consequent niet kon bereiken, vaak landing, onverklaarbaar, in de keuken van het instituut. Twee keer, terwijl ik op een excursie buiten mijn lichaam was, zag ik een van de co-trainers. Ze had vermeld dat ze op ons zouden letten in andere dimensies, maar ik had het idee destijds als belachelijk afgedaan. Naarmate de intensieve vorderde, realiseerde ik me hoe beperkt mijn begrip van de out-of-body staat, zo niet bewustzijn in het algemeen, was geweest.

Tijdens een van de laatste oefeningen kwam de deelnemer uit mijn déjà vu-episode glijdend naar me toe door de donkere ether. Toen ze dichterbij kwam, stegen intense gevoelens van liefde en verdriet in mijn hart. Terwijl de emotionele golf toenam, begon ik een kanaal te waarnemen dat hoger leidde – een soort energetische opening. Zonder waarschuwing schoot ik omhoog door laag na laag van lichten van verschillende tinten en intensiteiten. Nadat ik eindelijk tot rust was gekomen, waren alle sporen van mijn menselijke bestaan gewist. Ik was volledig getransformeerd in een stralende witte bol met een bruisende blauwe halo. Niet alleen nam ik deze nieuwe vorm aan, maar ik getuigde er tegelijkertijd van op een korte afstand. Een diep gevoel van zelf en onbeschrijfelijke extase doordrong mijn wezen. Een bijna identieke, hoewel iets kleinere gloeiende bol, bobbelde stilletjes naast me. Verbijsterd door de gebeurtenissen hing ik daar in de zachte, lichtgevulde stilte, terwijl ik probeerde te begrijpen wat er was gebeurd en om mijn nieuwe omgeving in me op te nemen – en toen werd alles zwart.

Teruggeworpen in de materiële realiteit, ontdekte ik dat mijn hart wild klopte, trillingen door mijn vlees golfden en een zoem in de basis van mijn ruggengraat opkwam. Aangedreven door de schok van mijn ontmoeting met die puur energetische dimensie, zouden er meer reizen komen nadat ik het instituut verliet.

Slechts een jaar eerder had ik me zorgen gemaakt over de mogelijke gevolgen van het opzeggen van mijn baan, waaronder het in gevaar brengen van mijn carrière, levensonderhoud en het welzijn van mijn gezin. Hoewel ik mijn beroep diep waardeerde, had ik een kruispunt bereikt. Met de tijd die kostbaar werd en het verlies van hart voor het vertrouwde pad, besloot ik een afrit te nemen. Terwijl ik op mijn laatste dag van dienst uitkeek over de donker wordende wateren van de Mekong, had ik me afgevraagd wat de wereld nog voor mij in petto had. Het leven antwoordde.