O privire de ansamblu asupra TMI: Amintiri de la George Durrette

Perspectiva pe termen lung este împărtășită de mulți. Împreună, aceasta este povestea The Monroe Institute. Suntem norocoși să avem cărți și înregistrări ale lui Bob Monroe, dar există zeci de alte povești de fundal, bogate în istoria TMI, așteptând să fie spuse.

George Durrette

Mai jos sunt amintiri din perspectiva pe termen lung a lui George Durrette. George preferă să rămână în umbră, anonim pentru majoritatea celor care călătoresc aici din întreaga lume, dar amprenta lui este prezentă în tot.

Bob Monroe l-a avut în vedere pe George. El dorea ca George să vină să lucreze pentru el. Este posibil ca George Durrette să dețină distincția de a-l fi ținut pe Bob în așteptare mai mult decât oricine altcineva. A fost o mare norocire pentru TMI că George a cedat în cele din urmă. După aceea, nici el, nici Bob nu s-au mai uitat înapoi.

În 1970, Bob și Nancy Monroe și familia lor locuiau la Whistlefield, frumoasa lor proprietate de patru sute de acri în Munții Blue Ridge din Afton, Virginia. Alăturat Whistlefield era o fermă de vite deținută de George și Lavern Durrette. Văzându-l pe George lucrând cu vitele într-o zi, Bob a condus până la el pentru a se prezenta.

Poate că vitele au fost cele care inițial i-au stârnit curiozitatea lui Bob, a cărui afecțiune pentru carnea de vită extrem de rară a fost un model pe tot parcursul vieții. 

Poate că vitele au fost cele care inițial i-au stârnit curiozitatea lui Bob, a cărui afecțiune pentru carnea de vită extrem de rară a fost un model pe tot parcursul vieții. Aflând că George lucra și ca bucătar la Howard Johnson’s de pe Afton Mountain, Bob a început să mănânce acolo, comandând mereu aceeași masă—o chiftea crudă încălzită cu ceapă călită și un pahar de lapte. Dacă comanda standard nu era servită pe placul său, Bob se plimba înapoi în bucătărie și insista ca George să o pregătească.

Într-o zi, Bob s-a oprit la casa Durrette și l-a invitat pe George, Lavern și pe fiul lor mic Bunky, într-un tur al proprietății Whistlefield. La sfârșitul turului, Bob i-a cerut lui George să renunțe la slujba sa de la Howard Johnson’s și să vină să lucreze pentru el cu normă întreagă. George a fost reticent. Simțea că abia îl cunoștea pe Bob și i-a spus acest lucru. „George, eu nu am întâlnit niciodată un străin,” a fost răspunsul. Neconvins, George l-a refuzat.

La scurt timp după aceea, Bob s-a oprit din nou și a întrebat: „George, bei?” George a spus că nu, nu bea. „Ei bine, vino să bei ceai.” Au băut ceai, au vorbit și s-au cunoscut puțin mai bine. Bob l-a presat din nou pe George să lucreze pentru el. De data aceasta, George a făcut o ofertă alternativă. A fost de acord să-l ajute pe Bob ca vecin, fără implicarea banilor, asigurându-se că Bob nu va controla timpul lui George. Bob a acceptat.

Aranjamentul a persistat ani de zile. Deși George nu primea un salariu, Bob făcea contribuții sub formă de cadouri pe parcursul anului, în semn de apreciere pentru serviciile lui George. În această perioadă, Bob i-a cerut lui George să coordoneze fabricarea unor case mici și ieftine, construind în cele din urmă două la Whistlefield—Laboratorul, complet cu o unitate CHEC, și Casa Bufniței, un loc de cazare pentru oaspeți.

După cinci ani, Bob era pregătit pentru o schimbare. „Sunt sătul de tine lucrând pe nimic. Te-ai hotărât să vii să lucrezi pentru mine, George?” La care George a răspuns: „M-am hotărât să vin să lucrez pentru tine acum.” În 1975, au făcut totul oficial.

În aceeași perioadă, Bob, împreună cu fiica lui vitregă, „omul său de bază” Nancy (Scooter) Honeycutt, fizicianul Tom Campbell și inginerul Dennis Mennerich, au început să antreneze grupuri de oameni folosind Hemi-Sync®. Unele dintre acele programe timpurii au avut loc la motelul din apropiere Tuckahoe, care le-a permis să-l echipeze cu sunet! George aducea mâncare pentru participanți de la Howard Johnson’s, fostul său angajator.

Rapid, interesul pentru programe s-a răspândit. Centrul Diocesano Episcopal din Richmond a fost închiriat pentru atelierele de weekend M-5000, precursoare ale GATEWAY VOYAGE®. George lua o încărcătură de saltele la Richmond în nopțile de joi și le aducea înapoi duminica seara.

În 1976, Bob a cumpărat opt sute de acri de teren nou în județul Nelson, la câteva mile de Whistlefield. Bob l-a dus pe George să-l vadă—viitoarea casă a TMI, Roberts Mountain Farm, și comunitatea New Land. Lucrurile se îndreptau spre un nou nivel.

George și o echipă mică au încărcat conținutul Whistlefield, piesă cu piesă, și l-au transportat la New Land. Când grajdul mare a fost finalizat, au mutat în el echipamentele Laboratorului și ale Casei Bufniței, plus utilajele agricole și bunurile gospodărești. A fost o întreprindere uriașă, dar nu cea mai mare.

Planul lui Bob era să creeze o comunitate sustenabilă care să poată trăi în afara rețelei, dacă era necesar. 

Planul lui Bob era să creeze o comunitate sustenabilă care să poată trăi în afara rețelei, dacă era necesar. El își imagina un lac bine populat cu varietăți de pește comestibil, grădini verzi pe tot parcursul anului cu ajutorul a patru sere uriașe de la Whistlefield, pompe de combustibil la fața locului și animale de fermă crescute pe proprietate. Bob și George au adus turma de vite a lui George, ale căror descendenți îmbogățesc pășunile noastre astăzi.

George își dă din cap la amintirea mutării acelor sere. „Cea mai grea sarcină pe care mi-a dat-o Bob în 1977 a fost demontarea serelor—patru clădiri, fiecare de trei sute șaizeci și cinci de picioare lungime și șaizeci de picioare lățime. Mai mari decât un teren de fotbal.” George a mutat nouăsprezece mii de bucăți de sticlă de douăzeci pe douăzeci de inch. Deși lacul, pompele de combustibil și ferma au devenit realități, serile nu au fost niciodată reconstruite.

Dornic să înceapă să găzduiască programe, prioritatea lui Bob era finalizarea structurilor necesare pentru participanți. Asta însemna că noua casă a lui și a lui Nancy a fost pusă pe hold. Între timp, ei au campat cu curaj în serii de locuințe temporare, inclusiv cabana unui prieten, etajul inferior al clădirii Centrului neterminate și vârful casei de gardă. George își amintește că atunci când Nancy și Bob locuiau în Centru, târziu în noapte, Bob își înregistra benzile în camera de antrenament din spatele bucătăriei.

În 1979, primul grup de participanți a sosit la Centru. Interesul pentru comunitatea New Land a câștigat avânt pe măsură ce absolvenții programelor au experimentat pacea și frumusețea acestui pământ magic și au început să construiască aici. Astăzi, subdiviziunea New Land găzduiește mai mult de patruzeci și cinci de gospodării.

Pe măsură ce comunitatea a crescut, inevitabil a crescut și reputația lui George ca erou local. La început, drumurile erau dificile de navigat în zăpadă și gheață. George și echipa sa păreau să apară instantaneu când cineva era blocat sau avea nevoie de asistență. Ei salvau mașina și adesea duceau șoferul la destinația sa. Pe măsură ce mai multe case începeau construcția, George a avut o contribuție la multe dintre ele.

Calm și greu de deranjat, George era persoana pe care voiai să o vezi când lucrurile deveneau complicate. Nancy Honeycutt McMoneagle îl cunoaște pe George de mai bine de jumătate din viața ei. „George a ales întotdeauna calea cea bună,” spune ea. „Este filozofic, întotdeauna o influență pozitivă asupra tuturor. Surorile, fratele și eu suntem foarte norocoși să-l avem pe George în viețile noastre.”

Membrilor comunității le-a venit ideea de a organiza un mare eveniment de apreciere în 1987—Ziua George Durrette. Nu doar că George este timid în fața reflectoarelor, ci este și observator și isteț, așa că—cum să-l surprindem? Jocul a început. Pentru ca toată lumea să ajungă la David Francis Hall, să parcheze și să intre în sala de conferințe fără a fi detectați, George trebuia să fie ocupat în altă parte. Joe McMoneagle l-a atras pe George la grajdul mare sub pretextul că are nevoie de el pentru a găsi o bucată obscură de hardware. Spre dezamăgirea lui Joe, George a găsit-o rapid. Cu toate acestea, Joe a reușit să-l întârzie și să-l aducă la petrecere la timp! Toată planificarea și subterfugiul au dat roade când am văzut expresia de pe fața lui George când a intrat în acea cameră în mijlocul aplauzelor și uralelor.

Privind înapoi la patruzeci și doi de ani, l-am întrebat pe George care a fost cheia parteneriatului său lung și de succes cu Bob Monroe. „El m-a încredințat," a fost răspunsul. "Mi-a dat nouăzeci și cinci la sută din deciziile legate de teren, facilități, fermă. Am lucrat întotdeauna pentru el ca și cum aș lucra pentru mine.”

"Eram mai mult ca parteneri decât angajator-angajat. După ce am lucrat pentru Bob timp de douăzeci și cinci de ani, în momentul în care a trecut, nu m-am simțit niciodată o zi că aș renunța la el.”

Și, în cele din urmă, cum l-ar descrie George pe Bob? „Era un om ciudat. Era o persoană schimbătoare. Îți spunea să faci ceva astăzi. Dacă nu făceai astăzi, mâine ar fi fost diferit. Întotdeauna făceam ce îmi cerea imediat—îl întreceam. Nu știai niciodată ce gândea. Eram mai mult ca parteneri decât angajator-angajat. După ce am lucrat pentru Bob timp de douăzeci și cinci de ani, în momentul în care a trecut, nu m-am simțit niciodată o zi că aș renunța la el.”

George Durrette a decedat pe 19 ianuarie 2016, în urma unui atac de cord. Ne este foarte dor de el.

Pentru mai multe informații despre programele și produsele menționate în acest articol, vizitați secțiunea programelor sau magazinul.

Pictură de Mike George, Foto de Leslie France.