Souvenirs de Bob par Frank DeMarco

Bob Monroe s'était fixé une tâche immense : transformer le monde. Il a fait de son mieux, et son mieux était remarquable. Le jour viendra où l'on verra plus clairement à quel point son travail était exceptionnel, à quel point il a contribué à ce changement.

Quand je pense à Bob Monroe, dans sa vieillesse, s'adressant aux participants pendant leurs programmes, je me souviens surtout de son talent pour désamorcer toute la tension énorme que suscitaient les attentes des gens. Passage En 1992, par exemple, nous étions réunis dans le hall David Francis, assis derrière des tables disposées au premier rang, écoutant le formateur Bob McCullough nous raconter l'histoire de l'Institut. Puis il a dit que pour parler de l'avenir, nous devrions vraiment écouter Bob Monroe lui-même – et il a désigné quelque chose d'un geste théâtral, et nous nous sommes retournés pour le voir debout sur les marches, attendant son signal.

Rappelez-vous, pour presque tous les présents, c'est une figure imposante, mais ils ne l'ont jamais rencontré. Et le voilà, sous les traits d'un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu d'un vieux caban de la marine. Il parcourt lentement la salle de conférence, saluant d'un signe de tête une personne à l'autre. (J'entends presque les gens se dire : « C'est un vieil homme ! ») Il s'approche de la chaise vide que les formateurs ont placée pour lui au milieu de la pièce, face à nous, et retire lentement son manteau. Il tend la main vers sa droite, comme pour l'accrocher, et le laisse tomber par terre. Il hausse les épaules. « Il est parfois là », dit-il. L'assistance rit. (« Ah ! Un comédien ! ») Puis il demande à chacun, un par un, d'où ils viennent, hochant la tête comme s'il absorbait l'information, sans ajouter un mot. (La réévaluation se poursuit : « Soyons gentils avec le vieux. ») Puis, s’étant démis de son rôle de surhomme et ayant ainsi recentré l’attention de tous sur la tâche à accomplir, il se met à parler, avec aisance et sans prétention, de ce qu’ils ont accompli et de ce qu’ils espèrent faire, et répond aux questions. C’était brillant.

J'estime avoir eu la chance d'assister à deux programmes TMI du vivant de Bob Monroe, et je regrette de ne pas avoir pris de notes lors de ses interventions. Passage ou Guidlines groupes. J'ai deux souvenirs très précis, l'un provenant de Passage, un de Directives.

À Passage, Il nous parlait un soir dans la salle de débriefing – la salle de conférence attenante à ce qui était alors la salle à manger. Probablement en réponse à une question, il a dit que si nous étions tous là à ce moment précis, c'était par choix. Comme il l'a formulé, nous avions choisi d'être sur scène plutôt que dans le public lors de cet événement unique. Ceci, expliquait-il, était dû à notre profonde curiosité quant au processus. Il a ajouté que chaque fois que nous lisions ou parlions du bouleversement imminent de notre vie ordinaire, « vous dites “comme c'est horrible”, mais vous pensez “comme c'est intéressant !” » J'ai été prise d'un fou rire – chose rare chez moi – et je n'arrivais pas à m'arrêter, car cela décrivait si justement ma propre réaction (peut-être un peu froide) à ce sujet. J'avais souvent pensé, avec une certaine impatience face à ma vie ordinaire, « Assez de ces vieilles choses ! Vive le nouveau monde ! » Et voilà que Bob Monroe décrivait exactement ma réaction. J'ai continué à rire nerveusement, « hi hi hi », pendant plusieurs secondes, jusqu'à ce que Bob tourne la tête pour voir qui avait pris la chose si personnellement.

Je me suis dit : « Eh bien, qui d’autre que toi nous a donné autant de matière à travailler ? » Il a alors compris — ou du moins je l’espère — l’ampleur des répercussions de ses efforts, qui se feraient sentir de manière imprévisible à l’avenir.

De tout ce que Bob nous a dit ce soir-là, ce qui m'a le plus marqué, c'est que dans Guidlines Nous allions découvrir qui nous étions vraiment ; que nous allions entrer en nous.Cela me semblait parfait : c’était exactement là où je pensais que nous devions aller. Il insistait fortement sur l'importance de privilégier l'hémisphère gauche. Comme il le disait : « Laissez-vous imprégner par vos sensations, puis laissez la logique s'installer. » Autrement dit, plongez-vous d'abord dans vos sensations – suivez le schéma, utilisez l'hémisphère droit pour la perception – puis laissez la logique de l'hémisphère gauche s'exercer à l'analyse. J'ai pris note de la suggestion, mais cela ne signifiait pas que je la suivais. J'appréciais tellement l'utilisation libre de mon cerveau droit que j'ai complètement négligé mon cerveau gauche. J'aurais dû y prêter davantage attention.

Le vendredi 17 mars 1995 au matin, il s'est éteint paisiblement, comme un vieil homme, dans un hôpital de Charlottesville, entouré de ses enfants. Il est décédé d'une pneumonie, six mois après son 79e anniversaire.

Le lendemain matin, j'ai acheté le New York Times du samedi, juste pour lire la nécrologie de Bob — qui n'y figurait pas. Je me suis dit : « Tu n'imagines pas à quel point il était important, ni tout ce qu'il a accompli », et je me suis souvenu des paroles d'Emerson à propos de la mort de Thoreau : « Le pays ne sait pas encore, ou du moins pas, quel grand fils il a perdu. »

Une semaine plus tard, TMI organisa une cérémonie commémorative à laquelle j'assistai. À mon retour, je consignai quelques impressions, pensant à ceux qui l'ont connu et aimé et qui n'ont pu être présents. Je les publiai sur la liste de diffusion Voyagers. Je prédis qu'un jour, même ces notes revêtiront une certaine importance historique, ne serait-ce que parce qu'elles constituent un témoignage direct, aussi imparfait soit-il, de ce qui sera considéré comme un événement historique marquant. Dans un siècle, je pense, rares seront les personnes instruites sur Terre qui n'auront pas au moins entendu parler de Bob Monroe.

26 mars 1995
Chers amis, voici quelques notes concernant la cérémonie commémorative en l'honneur de Bob, qui a eu lieu le vendredi 24 mars 1995, à l'attention des amis qui n'ont pas pu être présents physiquement.

Nous sommes arrivés en voiture au centre de formation. L'inhabituel s'est manifesté immédiatement : des personnes géraient le stationnement sur la pelouse. Des chaises pliantes, installées devant les portes coulissantes du David Francis Hall, étaient orientées vers l'ouest, offrant une vue magnifique sur les montagnes au loin. Face aux chaises se trouvaient un microphone, une petite estrade et deux énormes haut-parleurs. À une table à l'écart, Mark Certo et deux autres personnes s'occupaient des effets spéciaux. La journée était radieuse et ensoleillée, avec un vent assez fort pour nous tenir chaud au sud et froid au nord.

D'après mon expérience, les cérémonies religieuses connaissent souvent des moments de vide émotionnel ; des passages qui ne résonnent pas, des paroles vides de sens. Cette cérémonie, conduite par le révérend Shay Saint John, était totalement dépourvue de cette froideur. Comment aurait-elle pu en être autrement ? La première chose qui a retenti dans les haut-parleurs fut la voix de Bob, répétant l'affirmation qu'il avait écrite il y a longtemps. Vous avez peut-être déjà entendu ces mots : « Je suis plus que mon corps physique… »

Le révérend Saint John a évoqué la mémoire de Bob, puis a invité chaque membre de sa famille à prendre la parole : Emmet, le frère de Bob ; ses belles-filles Penny et Scooter, et le mari de Scooter, Joe McMoneagle ; son beau-fils A.J…; sa fille Laurie. Je regrette de ne pouvoir résumer, même brièvement, ce qui s'est dit. J'étais journaliste autrefois, mais ce jour-là, j'étais loin d'être dans mon rôle de reporter ; les mots m'ont submergée, m'ont bouleversée, puis se sont estompés, ne laissant que peu ou rien dans ma mémoire immédiate. Il ne me reste pas les détails, mais des images et le souvenir de l'impact émotionnel. Scooter a lu un poème que Nancy (la femme de Bob) lui avait écrit ; je m'en souviens.

La famille s'est alors réunie en cercle, main dans la main, tenant les deux ballons blancs gonflés à l'hélium qui avaient flotté au vent tout ce temps. Le révérend Saint John nous a expliqué ce qui allait se passer et nous a invités à nous lever au moment opportun.Par les haut-parleurs, la voix de Bob résonna, lisant le passage culminant des enregistrements « Retour à la maison », conseillant à la personne mourante qu'elle allait découvrir qu'elle était tout ce qu'elle avait appris, tout ce qu'elle avait jamais été. Puis, à un moment donné, la famille lâcha les ballons, et un vent terrible les emporta vers le sud. Comme on nous y avait invités, nous sommes tous restés debout à regarder les ballons s'éloigner, deux points blancs sur le ciel d'un bleu profond, prenant de l'altitude et couvrant le sol à une vitesse incroyable, puis ils disparurent de notre vue, et la voix de Bob prodiguait ses derniers conseils, disant à l'âme qui s'en allait : « Souviens-toi. Souviens-toi. »

« Souvenez-vous », dit-il. Comme si nous, ses héritiers, pouvions jamais oublier. Comme si notre lien profond pouvait jamais se rompre.

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Chacun de nous, en revenant au monde, se fixe des objectifs, dont certains relèvent de l'intérieur, d'autres de l'extérieur. Les plus grands projets sont ceux qui mettent le plus de temps à porter leurs fruits et sont, de ce fait, les plus facilement sous-estimés ; ceux qui les accomplissent le sont d'ailleurs souvent. Il faut du temps pour que l'on prenne conscience de ce qui nous entourait. Bob Monroe s'était fixé un objectif immense : transformer le monde. Il a fait de son mieux, et son mieux était remarquable. Le jour viendra où l'on verra plus clairement à quel point son travail était exceptionnel, à quel point il a contribué à ce changement.

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