Μια Μακρά Άποψη για το TMI: Αναμνήσεις από τον George Durrette

Η μακροχρόνια προοπτική είναι κοινή σε πολλούς. Συλλογικά, είναι η ιστορία του The Monroe Institute. Έχουμε την τύχη να διαθέτουμε βιβλία και ηχογραφήσεις του Bob Monroe, αλλά υπάρχουν δεκάδες άλλες ιστορίες, πλούσιες στην ιστορία του TMI, που περιμένουν να ειπωθούν.

George Durrette

Παρακάτω είναι αναμνήσεις από τη μακροχρόνια προοπτική του George Durrette. Ο George προτιμά να παραμένει πίσω από τις σκηνές, ανώνυμος για τους περισσότερους από τους ανθρώπους που ταξιδεύουν εδώ από όλο τον πλανήτη, αλλά το αποτύπωμά του είναι σε όλα.

Ο Bob Monroe είχε στραμμένο το βλέμμα του στον George. Ήθελε τον George να έρθει να δουλέψει για αυτόν. Είναι πιθανό ότι ο George Durrette να έχει την διάκριση ότι κράτησε τον Bob σε αναμονή περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Ήταν καλή τύχη του TMI που ο George τελικά συμφώνησε. Μετά από αυτό, ούτε ο ίδιος ούτε ο Bob κοίταξαν πίσω.

Το 1970, ο Bob και η Nancy Monroe και η οικογένειά τους ζούσαν στο Whistlefield, την όμορφη έκταση τετρακοσίων στρεμμάτων τους στα Βουνά Blue Ridge του Afton, Virginia. Δίπλα στο Whistlefield υπήρχε μια φάρμα βοοειδών που ανήκε στους George και Lavern Durrette. Βλέποντας τον George να εργάζεται με τα βοοειδή του μια μέρα, ο Bob οδήγησε εκεί για να συστηθεί.

Ίσως ήταν τα βοοειδή που αρχικά τράβηξαν την προσοχή του Bob, του οποίου η προτίμηση για εξαιρετικά σπάνιο κρέας ήταν ένα διαρκές μοτίβο. 

Ίσως ήταν τα βοοειδή που αρχικά τράβηξαν την προσοχή του Bob, του οποίου η προτίμηση για εξαιρετικά σπάνιο κρέας ήταν ένα διαρκές μοτίβο. Όταν έμαθε ότι ο George εργαζόταν επίσης ως μάγειρας σε σύντομο χρονικό διάστημα για το Howard Johnson’s στο Afton Mountain, ο Bob άρχισε να τρώει εκεί, παραγγέλνοντας πάντα το ίδιο γεύμα—ένα ωμό ζεστό χάμπουργκερ με σοταρισμένα κρεμμύδια και ένα ποτήρι γάλα. Αν η τυπική παραγγελία δεν σερβιριζόταν σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, ο Bob θα περνούσε πίσω στην κουζίνα και θα απαιτούσε από τον George να την ετοιμάσει.

Μια μέρα ο Bob σταμάτησε στο σπίτι των Durrette και προσκάλεσε τον George, τη Lavern και τον νεαρό γιο τους Bunky, σε μια ξενάγηση στην ιδιοκτησία του Whistlefield. Στο τέλος της ξενάγησης, ο Bob ζήτησε από τον George να παραιτηθεί από τη δουλειά του στο Howard Johnson’s και να έρθει να δουλέψει για αυτόν πλήρους απασχόλησης. Ο George ήταν επιφυλακτικός. Ένιωθε ότι barely γνώριζε τον Bob και του το είπε. “George, δεν έχω γνωρίσει ποτέ ξένο,” ήταν η απάντηση. Μη πεισμένος, ο George τον απέφυγε.

Κάποια στιγμή αργότερα, ο Bob ξανασταμάτησε και ρώτησε, “George, πίνεις;” Ο George είπε, όχι, δεν πίνει. “Λοιπόν, έλα να πιούμε λίγο τσάι.” Πήραν τσάι, μίλησαν και γνωρίστηκαν λίγο καλύτερα. Ο Bob ξαναπίεσε τον George να δουλέψει για αυτόν. Αυτή τη φορά, ο George έκανε μια αντεπίθεση. Συμφώνησε να βοηθήσει τον Bob ως γείτονας, χωρίς χρήματα, διασφαλίζοντας ότι ο Bob δεν θα είχε τον έλεγχο του χρόνου του George. Ο Bob αποδέχθηκε.

Η συμφωνία κράτησε για χρόνια. Αν και ο George δεν έλαβε μισθό, ο Bob έκανε δωρεές καθ' όλη τη διάρκεια του έτους σε ένδειξη εκτίμησης για τις υπηρεσίες του George. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Bob ζήτησε από τον George να συντονίσει την κατασκευή μικρών φθηνών σπιτιών, κατασκευάζοντας τελικά δύο στο Whistlefield—το Εργαστήριο, πλήρες με μονάδα CHEC, και το ξενώνα Owl House.

Μετά από πέντε χρόνια, ο Bob ήταν έτοιμος για μια αλλαγή. “Είμαι κουρασμένος να δουλεύεις χωρίς αμοιβή. Έχεις αποφασίσει να έρθεις να δουλέψεις για μένα, George;” Στο οποίο ο George απάντησε, “Έχω αποφασίσει να έρθω να δουλέψω για σένα τώρα.” Το 1975 το έκαναν επίσημο.

Γύρω από την ίδια περίοδο, ο Bob, μαζί με την θετή κόρη του, “δεξί χέρι” Nancy (Scooter) Honeycutt, τον φυσικό Tom Campbell και τον μηχανικό Dennis Mennerich, άρχισαν να εκπαιδεύουν ομάδες ανθρώπων χρησιμοποιώντας το Hemi-Sync®. Μερικά από τα πρώτα προγράμματα πραγματοποιήθηκαν στο κοντινό Tuckahoe Motel, το οποίο τους επέτρεψε να το συνδέσουν με ήχο! Ο George θα έπαιρνε φαγητό για τους συμμετέχοντες από το Howard Johnson’s, τον πρώην εργοδότη του.

Γρήγορα, το ενδιαφέρον για τα προγράμματα εξαπλώθηκε. Το συνεδριακό κέντρο του Επισκοπικού Διοικητικού Κέντρου στη Ρίτσμοντ ενοικιάστηκε για Σαββατοκύριακα εργαστήρια M-5000, πρόδρομοι του GATEWAY VOYAGE®. Ο George θα έπαιρνε ένα φορτίο στρωμάτων στη Ρίτσμοντ τα βράδια της Πέμπτης και θα τα έπαιρνε πίσω την επόμενη Κυριακή το βράδυ.

Το 1976, ο Bob αγόρασε οκτακόσια στρέμματα νέας γης στην κομητεία Nelson, μόλις λίγα μίλια από το Whistlefield. Ο Bob πήρε τον George να το δει—το μελλοντικό σπίτι του TMI, Roberts Mountain Farm, και την κοινότητα New Land. Τα πράγματα προχωρούσαν στο επόμενο επίπεδο.

Ο George και μια μικρή ομάδα φόρτωσαν το περιεχόμενο του Whistlefield κομμάτι-κομμάτι και το μετέφεραν στη New Land. Όταν ολοκληρώθηκε η μεγάλη αποθήκη, μετέφεραν εκεί το εξοπλισμό του Εργαστηρίου και του Owl House, καθώς και γεωργικά μηχανήματα και οικιακά έπιπλα και αντικείμενα. Ήταν μια τεράστια επιχείρηση, αλλά όχι η μεγαλύτερη.

Το σχέδιο του Bob ήταν να δημιουργήσει μια βιώσιμη κοινότητα που θα μπορούσε να ζήσει εκτός δικτύου αν χρειαζόταν. 

Το σχέδιο του Bob ήταν να δημιουργήσει μια βιώσιμη κοινότητα που θα μπορούσε να ζήσει εκτός δικτύου αν χρειαζόταν. Φανταζόταν μια λίμνη καλά γεμάτη με ποικιλίες βρώσιμων ψαριών, καταπράσινους κήπους όλο το χρόνο με τη βοήθεια τεσσάρων τεράστιων θερμοκηπίων από το Whistlefield, αντλίες καυσίμου στον χώρο και ζώα που εκτρέφονταν στη φάρμα. Ο Bob και ο George έφεραν το κοπάδι βοοειδών του George, των απογόνων του οποίου κοσμούν σήμερα τα λιβάδια μας.

Ο George κουνάει το κεφάλι του στη μνήμη της μεταφοράς αυτών των θερμοκηπίων. “Το πιο δύσκολο πράγμα που μου έριξε ο Bob το 1977 ήταν η αποσυναρμολόγηση των θερμοκηπίων—τέσσερα κτίρια, το καθένα τριακόσια εξήντα πέντε πόδια μήκος και εξήντα πόδια πλάτος. Μεγαλύτερα από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου.” Ο George μετέφερε δεκαεννέα χιλιάδες κομμάτια γυαλιού είκοσι επί είκοσι ίντσες. Αν και η λίμνη, οι αντλίες καυσίμου και η φάρμα έγιναν πραγματικότητες, τα θερμοκήπια δεν ξανακατασκευάστηκαν ποτέ.

Επιθυμώντας να αρχίσει να φιλοξενεί προγράμματα, η προτεραιότητα του Bob ήταν να ολοκληρώσει τις δομές που απαιτούνταν για τους συμμετέχοντες. Αυτό σήμαινε ότι το νέο σπίτι του και της Nancy είχε τεθεί σε αναμονή. Εν τω μεταξύ, κατασκήνωσαν σε μια σειρά προσωρινών χώρων, συμπεριλαμβανομένης της καλύβας ενός φίλου, του κατώτερου ορόφου του ατελούς κτιρίου του Κέντρου και της κορυφής του φυλακίου. Ο George θυμάται ότι όταν η Nancy και ο Bob ζούσαν στο Κέντρο, αργά τη νύχτα ο Bob θα ηχογραφούσε τις ταινίες του στο δωμάτιο των εκπαιδευτών πίσω από την κουζίνα.

Το 1979, η πρώτη ομάδα συμμετεχόντων έφτασε στο Κέντρο. Το ενδιαφέρον για την Κοινότητα New Land κέρδισε δυναμική καθώς οι απόφοιτοι των προγραμμάτων βίωναν την ειρήνη και την ομορφιά αυτής της μαγικής γης και άρχισαν να χτίζουν εδώ. Σήμερα, η υποδιαίρεση New Land φιλοξενεί περισσότερα από σαράντα πέντε νοικοκυριά.

Καθώς η κοινότητα μεγάλωνε, αναπόφευκτα μεγάλωνε και η φήμη του George ως τοπικού ήρωα. Στην αρχή, οι δρόμοι ήταν δύσκολοι να διασχίσουν σε χιόνι και πάγο. Ο George και η ομάδα του φαινόταν να εμφανίζονται αμέσως όταν κάποιος είχε κολλήσει ή χρειαζόταν βοήθεια. Θα απελευθέρωναν το αυτοκίνητο και συχνά θα μετέφεραν τον οδηγό στον προορισμό του. Καθώς περισσότερα σπίτια άρχισαν να κατασκευάζονται, ο George είχε συμμετοχή σε πολλά από αυτά.

Ήρεμος και δύσκολος στο να τον εκνευρίσεις, ο George ήταν αυτός που ήθελες να δεις όταν τα πράγματα γίνονταν δύσκολα. Η Nancy Honeycutt McMoneagle γνωρίζει τον George περισσότερα από μισή ζωή. “Ο George πάντα ακολουθούσε τον υψηλό δρόμο,” λέει. “Είναι φιλοσοφικός, πάντα θετική επιρροή σε όλους. Οι αδελφές μου, ο αδελφός μου και εγώ είμαστε πολύ τυχεροί που έχουμε τον George στη ζωή μας.”

Τα μέλη της κοινότητας σχεδίασαν μια μεγάλη εκδήλωση εκτίμησης το 1987—Ημέρα George Durrette. Όχι μόνο ο George είναι ντροπαλός από τα φώτα της δημοσιότητας, είναι παρατηρητικός και έξυπνος, οπότε—πώς να τον εκπλήξεις; Το παιχνίδι είχε αρχίσει. Για να μπορέσουν όλοι να φτάσουν στο David Francis Hall, να παρκάρουν και να μπουν στην αίθουσα συνεδριάσεων χωρίς να γίνουν αντιληπτοί, ο George έπρεπε να απασχοληθεί αλλού. Ο Joe McMoneagle έπεισε τον George να κατέβει στη μεγάλη αποθήκη με την πρόφαση ότι χρειαζόταν να βρει κάποιο obscure κομμάτι υλικού. Για λύπη του Joe, ο George το βρήκε γρήγορα και το ανέσυρε. Παρ' όλα αυτά, ο Joe κατάφερε να τον καθυστερήσει περαιτέρω και τον έφερε στο πάρτι στην ώρα του! Όλη η προετοιμασία και η υποκρισία απέδωσαν όταν είδαμε την έκφραση στο πρόσωπο του George καθώς μπήκε σε εκείνο το δωμάτιο ανάμεσα σε χειροκροτήματα και επευφημίες.

Κοιτώντας πίσω σαράντα δύο χρόνια, ρωτήσαμε τον George ποιο ήταν το κλειδί για τη μακροχρόνια και επιτυχημένη συνεργασία του με τον Bob Monroe. “Μου εμπιστεύτηκε," ήταν η απάντηση. "Μου έδωσε ενενήντα πέντε τοις εκατό της απόφασης που είχε να κάνει με τη γη, τις εγκαταστάσεις, τη φάρμα. Πάντα δούλευα γι' αυτόν όπως θα δούλευα για τον εαυτό μου.”

"Ήμασταν περισσότερο σαν συνεργάτες παρά υπάλληλος-εργοδότης. Μετά από είκοσι πέντε χρόνια που δούλευα για τον Bob όταν πέθανε, ποτέ δεν ένιωσα ότι θα τον εγκαταλείψω.”

Και, τελικά, πώς θα περιέγραφε ο George τον Bob; “Ήταν ένας παράξενος άνθρωπος. Ήταν ένας μεταβαλλόμενος άνθρωπος. Θα σου έλεγε να κάνεις κάτι σήμερα. Αν δεν το έκανες σήμερα, αύριο θα ήταν διαφορετικό. Πάντα έκανα αυτό που ζητούσε αμέσως—τον πρόλαβα. Ποτέ δεν ήξερες τι σκεφτόταν. Ήμασταν περισσότερο σαν συνεργάτες παρά υπάλληλος-εργοδότης. Μετά από είκοσι πέντε χρόνια που δούλευα για τον Bob όταν πέθανε, ποτέ δεν ένιωσα ότι θα τον εγκαταλείψω.”

Ο George Durrette απεβίωσε στις 19 Ιανουαρίου 2016, μετά από καρδιακή προσβολή. Μας λείπει πολύ.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα προγράμματα και τα προϊόντα που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο, επισκεφθείτε την ενότητα προγραμμάτων ή το κατάστημα.

Ζωγραφιά του Mike George, Φωτογραφία της Leslie France.