Nancy Rynes · November 08, 2017
Ένας Άθεος Επισκέπτεται τον Παράδεισο
Ο θάνατος χτύπησε την πόρτα τρεις ημέρες αργότερα, καθώς μια χειρουργική ομάδα εργαζόταν για να επιδιορθώσει τη σπασμένη σπονδυλική μου στήλη.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από τραυματισμούς όπως ο δικός σας», επέμεινε ο χειρουργός μου. Το σοβαρό του πρόσωπο ενίσχυε τη σοβαρότητα της κατάστασής μου, καθώς βρισκόμουν στην Εντατική, ανίκανος να περπατήσω μετά από ένα σοβαρό ατύχημα με ποδήλατο.
Είχε δίκιο. Ένας σαρανταέξι ετών ποδηλάτης που παρασύρεται από έναν οδηγό που στέλνει μηνύματα συνήθως δεν επιβιώνει από την αρχική πρόσκρουση. Μέσα από μια θαυμαστή σειρά γεγονότων, κατάφερα να επιβιώσω από τη σύγκρουση, αλλά υπέστην τραυματισμούς που απαιτούσαν περισσότερη παρέμβαση. Ο θάνατος χτύπησε την πόρτα τρεις ημέρες αργότερα, καθώς μια χειρουργική ομάδα εργαζόταν για να επιδιορθώσει τη σπασμένη σπονδυλική μου στήλη. Όντας σχετικά νέος και υγιής, ο θάνατός μου στο χειρουργικό τραπέζι φαινόταν μια απομακρυσμένη πιθανότητα.
Πριν από αυτό το ατύχημα, η ζωή μου φαινόταν αρκετά καλά οργανωμένη. Είχα πτυχίο στις φυσικές επιστήμες και δούλευα ως συγγραφέας επιστήμης και τεχνολογίας. Διαζευγμένος με ένα παιδί και χωρίς πίστη σε ανώτερη δύναμη, ένιωθα τρομαγμένος από τον θάνατο αλλά και πολύ φοβισμένος για να ρισκάρω και να ζήσω πραγματικά. Ενώ δεν ήμουν ο τύπος του άθεου που ανοιχτά αντετίθετο σε εκείνους που είχαν πνευματικές πεποιθήσεις στη ζωή μου, εσωτερικά υποψιαζόμουν ότι υπέκυπταν σε παραληρηματική σκέψη.
... αναρωτήθηκα αν είχα πεθάνει κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης και αν είχα, γιατί ήμουν εδώ;
Αυτή η σχετικά ρουτίνα χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της σπονδυλικής μου στήλης έφερε τον θάνατό μου και μαζί του την συνειδητοποίηση ότι ήμουν εγώ ο παραληρηματικός όλο αυτό το διάστημα.
Η πρώτη λάμψη ότι κάτι συνέβη στην αίθουσα χειρουργείου ήρθε όταν ξύπνησα στη μέση ενός όμορφου λιβαδιού με θέα σε μια χαμηλή αλυσίδα από λαμπερά βουνά. Αδύνατα όμορφα βουνά υψώνονταν ενάντια σε έναν ασημένιο ουρανό. Χρώματα που δεν έμοιαζαν με τίποτα στη Γη συναντούσαν την όρασή μου, και μια αίσθηση ειρήνης, αγάπης και ομορφιάς που αντέτεινε τη γλώσσα των ανθρώπων κατέλαβε την καρδιά μου.
Για πρώτη φορά στη ζωή μου, ένιωσα απόλυτα ήρεμος, πλήρως αποδεκτός και θαυματουργά ολόκληρος. Μια βαθιά, βαθιά αίσθηση αγάπης διείσδυε τα πάντα εκεί, συμπεριλαμβανομένου εμού. Αυτή η αγάπη φαινόταν τεράστια, σαν να ήταν η δομή αυτού του τόπου φτιαγμένη από αυτήν.
Λίγο μετά την άφιξή μου, αναρωτήθηκα αν είχα πεθάνει κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης και αν είχα, γιατί ήμουν εδώ; Δεν έπρεπε να καίγομαι στην κόλαση που μου είχαν διδάξει ως παιδί;
Ο αθεϊσμός δεν μου ταιριάζει πια, και ο φόβος μου για τον θάνατο εξατμίστηκε. ... Νιώθω πιο παρών, κεντραρισμένος, χαρούμενος και ήρεμος από ό,τι θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ.
Κάποιος απάντησε με μια βροντερή φωνή που δεν άκουσα με τα αυτιά μου αλλά την ένιωσα με τον πυρήνα όλης της ύπαρξής μου, «Είσαι το παιδί μου. Αυτό είναι το σπίτι σου. Καλώς ήρθες στο σπίτι.» Με αυτή τη φωνή ήρθε περισσότερη αγάπη από ό,τι θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ένας άνθρωπος. Με κρατούσε σε μια αγκαλιά τόσο ανάλαφρη που ένιωθα σαν να επιπλέω ανάμεσα στα σύννεφα. Αυτή ήταν μια Θεϊκή φωνή και μια Θεϊκή αγάπη που με καλωσόρισε απολύτως και χωρίς όρους πίσω στο αληθινό μου σπίτι.
Κατά τη διάρκεια αυτού που φαινόταν σαν ένα καλοκαιρινό εξάμηνο στο πανεπιστήμιο, ο Παράδεισος με δίδαξε μια ζωή γνώσεων σχετικά με τον πνευματικό κόσμο και τη ζωή στη Γη. Το πιο σημαντικό πράγμα που πήρα από αυτό το γεγονός ήταν ότι η Θεϊκή αγάπη και συμπόνια αποτελούν τον πυρήνα όλων. Συνδέει όλη την ύλη, την ενέργεια και τη συνείδηση μαζί. Η Θεϊκή αγάπη είναι πραγματική. Η Θεϊκή συνείδηση είναι πραγματική. Η ζωή μετά θάνατον είναι πραγματική. Όλοι υπάρχουμε ως αναπόσπαστα μέρη αυτού του «πεδίου» της Θεϊκής αγάπης.
Τελικά, ο Παράδεισος μου έδωσε την ευκαιρία να επιστρέψω στη Γη για να κάνω τη ανθρώπινη ζωή μου γεμάτη από περισσότερη αγάπη και εσωτερική ειρήνη από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη ζωή μου. Ο αθεϊσμός δεν μου ταιριάζει πια, και ο φόβος μου για τον θάνατο εξατμίστηκε. Το καλύτερο μέρος της εμπειρίας μου είναι ότι νιώθω πιο παρών, κεντραρισμένος, χαρούμενος και ήρεμος από ό,τι θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ.