Una Visión Amplia de TMI: Recuerdos de George Durrette

La visión a largo plazo es compartida por muchos. Colectivamente, es la historia de The Monroe Institute. Tenemos la suerte de contar con libros y grabaciones de Bob Monroe, pero hay docenas de otras historias de fondo, ricas en la historia de TMI, esperando ser contadas.

George Durrette

A continuación se presentan recuerdos de la visión a largo plazo de George Durrette. A George le gusta permanecer en segundo plano, anónimo para la mayoría de las personas que viajan aquí desde todo el planeta, pero su huella está en todo.

Bob Monroe tenía su mirada puesta en George. Quería que George viniera a trabajar para él. Es posible que George Durrette tenga la distinción de haber mantenido a Bob en una cuerda más tiempo que nadie. Fue una buena fortuna para TMI que George finalmente accediera. Después de eso, ni él ni Bob miraron atrás.

En 1970, Bob y Nancy Monroe y su familia vivían en Whistlefield, su encantadora extensión de cuatrocientos acres en las Montañas Blue Ridge de Afton, Virginia. Adyacente a Whistlefield había una granja de ganado propiedad de George y Lavern Durrette. Al ver a George trabajando con sus vacas un día, Bob se acercó para presentarse.

Quizás fueron los ganados lo que inicialmente despertó la curiosidad de Bob, cuya afición por la carne de res extremadamente rara fue un patrón de toda la vida.

Quizás fueron los ganados lo que inicialmente despertó la curiosidad de Bob, cuya afición por la carne de res extremadamente rara fue un patrón de toda la vida. Al enterarse de que George también trabajaba como cocinero de pedidos rápidos para Howard Johnson’s en Afton Mountain, Bob comenzó a comer allí, siempre pidiendo la misma comida: una hamburguesa cruda calentada con cebollas salteadas y un vaso de leche. Si el pedido estándar no se servía a su gusto, Bob regresaba a la cocina e insistía en que George lo preparara.

Un día, Bob se detuvo en la casa de los Durrette e invitó a George, Lavern y su joven hijo Bunky a un recorrido por la propiedad de Whistlefield. Al final del recorrido, Bob le pidió a George que dejara su trabajo en Howard Johnson’s y viniera a trabajar para él a tiempo completo. George estaba receloso. Sentía que apenas conocía a Bob y se lo dijo. “George, nunca he conocido a un extraño,” fue la respuesta. No convencido, George lo desvió.

Algún tiempo después, Bob volvió a detenerse y preguntó: “George, ¿tomas alcohol?” George dijo que no, que no bebía. “Bueno, ven y toma un poco de té.” Tomaron té, hablaron y se conocieron un poco mejor. Bob nuevamente presionó a George para que trabajara para él. Esta vez, George hizo una contraoferta. Aceptó ayudar a Bob como vecino, sin dinero de por medio, asegurando que Bob no controlara el tiempo de George. Bob aceptó.

El acuerdo persistió durante años. Aunque George no recibía un salario, Bob hacía contribuciones en forma de regalos a lo largo del año en agradecimiento por los servicios de George. Durante este tiempo, Bob le pidió a George que coordinara la fabricación de pequeñas casas económicas, construyendo eventualmente dos en Whistlefield: el Laboratorio, completo con una unidad CHEC, y la casa de huéspedes Owl House.

Después de cinco años, Bob estaba listo para un cambio. “Estoy cansado de que trabajes por nada. ¿Has decidido venir a trabajar para mí ya, George?” A lo que George respondió: “He decidido venir a trabajar para ti ahora.” En 1975 lo hicieron oficial.

Alrededor de la misma época, Bob, junto con su hijastra, “mano derecha” Nancy (Scooter) Honeycutt, el físico Tom Campbell y el ingeniero Dennis Mennerich, comenzaron a entrenar grupos de personas utilizando Hemi-Sync®. Algunos de esos primeros programas se llevaron a cabo en el cercano Tuckahoe Motel, ¡que les permitió cablearlo para sonido! George recogía comida para los participantes en Howard Johnson’s, su antiguo empleador.

Rápidamente, el interés en los programas se extendió. Se alquiló el centro de conferencias del Centro Diocesano Episcopal en Richmond para talleres M-5000 de fin de semana, precursores del GATEWAY VOYAGE®. George llevaba un camión lleno de colchones a Richmond los jueves por la noche y los recogía el siguiente domingo por la noche.

En 1976, Bob compró ochocientos acres de nueva tierra en el condado de Nelson, a solo unas pocas millas de Whistlefield. Bob llevó a George a verlo: el futuro hogar de TMI, Roberts Mountain Farm y la comunidad de New Land. Las cosas estaban avanzando al siguiente nivel.

George y un pequeño equipo cargaron el contenido de Whistlefield pieza por pieza y lo transportaron a New Land. Cuando se completó el granero, trasladaron allí el equipo del Laboratorio y Owl House, así como el equipo agrícola y los muebles del hogar. Fue una gran empresa, pero no la más grande.

El plan de Bob era crear una comunidad sostenible que pudiera vivir fuera de la red si fuera necesario.

El plan de Bob era crear una comunidad sostenible que pudiera vivir fuera de la red si fuera necesario. Imaginaba un lago bien abastecido con variedades de peces comestibles, jardines verdes durante todo el año con la ayuda de cuatro enormes invernaderos de Whistlefield, bombas de combustible en el lugar y ganado criado en la granja. Bob y George trajeron el rebaño de ganado de George, cuyos descendientes adornan nuestros pastos hoy.

George sacude la cabeza al recordar el movimiento de esos invernaderos. “Lo más difícil que Bob me lanzó en 1977 fue desmantelar los invernaderos: cuatro edificios, cada uno de trescientos sesenta y cinco pies de largo y sesenta pies de ancho. Más grande que un campo de fútbol.” George movió diecinueve mil piezas de vidrio de veinte por veinte pulgadas. Aunque el lago, las bombas de combustible y la granja se convirtieron en realidades, los invernaderos nunca fueron reconstruidos.

Ansioso por comenzar a albergar programas, la prioridad de Bob era completar las estructuras necesarias para los participantes. Eso significaba que su nueva casa y la de Nancy se pusieron en espera. Mientras tanto, acamparon valientemente en una serie de alojamientos temporales, incluyendo la cabaña de un amigo, el piso inferior del edificio del Centro sin terminar y la parte superior de la casa de la entrada. George recuerda que cuando Nancy y Bob vivían en el Centro, tarde en la noche Bob hacía sus cintas en la sala de entrenadores detrás de la cocina.

En 1979, llegó el primer grupo de participantes al Centro. El interés en la comunidad de New Land ganó impulso a medida que los graduados del programa experimentaban la paz y la belleza de esta tierra mágica y comenzaban a construir aquí. Hoy, la subdivisión de New Land alberga a más de cuarenta y cinco hogares.

A medida que la comunidad creció, inevitablemente también lo hizo la reputación de George como héroe local. Al principio, las carreteras eran difíciles de navegar en nieve y hielo. George y su equipo parecían aparecer instantáneamente cuando alguien estaba atascado o necesitaba asistencia. Rescataban el automóvil y a menudo llevaban al conductor a su destino. A medida que más casas comenzaban a construirse, George tuvo un papel en muchas de ellas.

De temperamento equilibrado y difícil de alterar, George era a quien querías ver cuando las cosas se complicaban. Nancy Honeycutt McMoneagle ha conocido a George más de la mitad de su vida. “George siempre tomó el camino alto,” dice ella. “Es filosófico, siempre una influencia positiva en todos. Mis hermanas, mi hermano y yo somos muy afortunados de tener a George en nuestras vidas.”

Los miembros de la comunidad planearon un gran evento de agradecimiento en 1987: el Día de George Durrette. No solo George es tímido ante los focos, también es observador e ingenioso, así que, ¿cómo sorprenderlo? El juego estaba en marcha. Para que todos llegaran a David Francis Hall, aparcaran y entraran en la sala de conferencias sin ser detectados, George tenía que estar ocupado en otro lugar. Joe McMoneagle atrajo a George al granero bajo el pretexto de necesitarlo para encontrar alguna pieza de hardware oscura. Para desagrado de Joe, George rápidamente la localizó y la exhumó. Sin embargo, Joe logró retrasarlo aún más y lo llevó a la fiesta a tiempo. ¡Toda la planificación y el subterfugio valieron la pena cuando vimos la expresión en el rostro de George al entrar en esa sala en medio de vítores y aplausos!

Mirando hacia atrás cuarenta y dos años, le preguntamos a George cuál fue la clave de su larga y exitosa asociación con Bob Monroe. “Él confiaba en mí,” fue la respuesta. “Me dio el noventa y cinco por ciento de la decisión relacionada con la tierra, las instalaciones, la granja. Siempre trabajé para él como trabajaría para mí mismo.”

"Éramos más como socios que empleado-empleador. Después de trabajar para Bob durante veinticinco años en el momento de su fallecimiento, nunca sentí un día que lo dejaría.”

Y, finalmente, ¿cómo describiría George a Bob? “Era un hombre extraño. Era una persona cambiante. Te decía que hicieras algo hoy. Si no lo hacías hoy, mañana sería diferente. Siempre hacía lo que me pedía de inmediato; le ganaba de mano. Nunca sabías lo que estaba pensando. Éramos más como socios que empleado-empleador. Después de trabajar para Bob durante veinticinco años en el momento de su fallecimiento, nunca sentí un día que lo dejaría.”

George Durrette falleció el 19 de enero de 2016, tras un ataque al corazón. Se le extraña mucho.

Para más información sobre los programas y productos mencionados en este artículo, visita nuestra sección de programas o la tienda.

Pintura de Mike George, Foto de Leslie France.