Herinneringen aan Bob door Frank DeMarco

Bob Monroe stelde zichzelf een grote taak, die in wezen de transformatie van de wereld is. Hij deed zijn best, en zijn beste was behoorlijk goed. De dag zal komen dat het duidelijker zal zijn hoe goed zijn beste was, hoeveel hij heeft vergemakkelijkt.

Wanneer ik aan Bob Monroe denk in zijn oude leeftijd, terwijl hij met deelnemers tijdens hun programma's praat, herinner ik me vooral zijn vaardigheid in het ontladen van de enorme spanning van de verwachtingen van mensen. Tijdens mijn Gateway in 1992, bijvoorbeeld, waren we verzameld in de David Francis Hall, zittend achter tafels die naar de voorkant van de kamer waren gericht, luisterend naar trainer Bob McCullough die ons vertelde over de geschiedenis van het Instituut. Toen zei hij dat we, om te praten over waar we hierna naartoe gaan, echt naar Bob Monroe zelf moesten luisteren—en hij wijst met een klein gebaar, en we draaien ons om om hem op de trap te zien staan, wachtend op zijn teken.

 Vergeet niet, voor bijna iedereen daar is hij een reusachtige figuur, maar ze hebben hem nooit ontmoet. En hier is hij, in de persoon van een oude, oude man met wit haar, gekleed in een oude marineblauwe pea-jacket. Hij loopt langzaam de lengte van de conferentiekamer en knikt naar deze persoon, die persoon, terwijl hij passeert. (Ik kan bijna horen hoe mensen hun mening herzien; "hij is een oude man!") Hij komt bij de lege stoel die de trainers voor hem in het midden van de kamer hebben geplaatst, met de rug naar ons toe, en trekt langzaam zijn jas uit. Hij reikt met de jas naar zijn rechterzijde, alsof hij het op een haak hangt—en laat het op de vloer vallen. Hij haalt zijn schouders op. "Soms is het daar," zegt hij. Mensen lachen. ("Dus! Een komiek.") Dan vraagt hij de groep, één voor één, waar ze vandaan kwamen, knikkend alsof hij de informatie absorbeert—en voegt geen enkel woord van commentaar toe! (De herbeoordeling gaat door: "Nou, laten we aardig zijn voor de oude man.") En dan—nadat hij zichzelf van superman-status heeft verwijderd, en daardoor de focus van de mensen weer op het werk heeft gericht—begint hij te praten, gemakkelijk en zonder pretentie over wat ze hebben gedaan en wat ze hopen te doen, en beantwoordt vragen. Het was briljant.

Ik beschouw mezelf als gelukkig dat ik twee TMI-programma's heb bijgewoond terwijl Bob Monroe nog leefde, en ik betreur dat ik geen aantekeningen heb gemaakt van zijn toespraken aan onze Gateway of Guidelines groepen. Ik heb twee levendige herinneringen, één van Gateway, één van Guidelines.

Bij Gateway, sprak hij ons op een avond in de debriefingkamer—de conferentiekamer naast wat toen de eetzaal was. Waarschijnlijk als reactie op een vraag, zei hij dat we allemaal hier waren omdat we ervoor hadden gekozen hier te zijn. Zoals hij het verwoordde, hadden we ervoor gekozen om op het podium te staan in plaats van in het publiek te zitten toen het eenmalige evenement plaatsvond. Dit, zei hij, was omdat we diep nieuwsgierig waren naar het proces. Hij zei dat wanneer we lazen of spraken over de aanstaande verstoring van het gewone leven, "Je zegt `hoe vreselijk,' maar je denkt `hoe interessant!'" Ik kreeg een aanval van de lach—iets wat me niet elke dag overkomt—en kon niet stoppen, omdat het zo nauwkeurig mijn eigen (misschien koelbloedige) reactie op het onderwerp beschreef. Ik had vaak gedacht, in een zekere ongeduld met het leven dat ik leidde, "Genug van deze oude dingen! Breng de nieuwe wereld." En hier was Bob Monroe die mijn reactie precies beschreef. Ik bleef hulpeloos lachen, "hee, hee, hee" gedurende enkele seconden, totdat Bob zijn hoofd omdraaide om te zien wie het punt zo persoonlijk had begrepen.

Ik dacht, "nou, wie heeft ons meer te bieden dan jij?" Hij kreeg op dat moment een gevoel—of althans hoop ik dat hij dat deed—van hoe wijdverspreid de effecten van zijn inspanningen waren en onvoorspelbaar in de toekomst zouden zijn.

Uit alles wat Bob ons die avond zei, was wat het meest binnenkwam dat we in Guidelines zouden ontdekken wie we echt waren; dat we naar binnen gingen. Dit klonk perfect voor mij: Dit was precies waar ik dacht dat we naartoe moesten gaan. Hij suggereerde sterk dat we ons moesten herinneren om de linkerhersenhelft te gebruiken. Zoals hij het verwoordde, "Wroet een tijdje, laat dan de worm binnen." Dat wil zeggen, eerst wroeten in sensatie—ga met het patroon mee, gebruik de rechterhersenhelft voor waarneming—dan gebruik de worm van de linkerhersenhelft logica om te analyseren. Ik noteerde de suggestie, maar dat was niet hetzelfde als het volgen ervan. Ik genoot zo van het vrije gebruik van de rechterhersenhelft dat ik de linkerhersenhelft volledig verwaarloosde. Het zou beter zijn geweest als ik er meer aandacht aan had besteed.

Op vrijdagochtend, 17 maart 1995, stierf hij een stille dood van een oude man, in een ziekenhuis in Charlottesville, met zijn kinderen aan zijn zijde. Hij stierf aan longontsteking, een half jaar na zijn 79e verjaardag.

De volgende ochtend kocht ik de zaterdag New York Times, alleen om Bob's overlijdensbericht te lezen—dat er niet was. Ik dacht, "jullie hebben geen idee hoe belangrijk hij was, of wat hij heeft bereikt," en ik herinnerde me Emerson die zei over Thoreau's dood, "Het land weet nog niet, of in het minste, hoe groot een zoon het heeft verloren."

Een week later hield TMI een herdenkingsdienst, en ik woonde die bij. Toen ik terugkwam, schreef ik enkele indrukken op, denkend aan degenen die hem kenden en van hem hielden en die niet konden komen. Ik plaatste deze indrukken op de Voyagers-mailinglijst. Ik voorspel dat er een dag zal komen dat zelfs deze aantekeningen een kleine historische betekenis zullen hebben, puur omdat ze een eerstehands verslag vertegenwoordigen, hoe inadequaat ook, van wat zal worden gezien als een historisch keerpunt. Over honderd jaar, denk ik, zal nauwelijks een opgeleide persoon op aarde niet tenminste de naam van Bob Monroe hebben gehoord.

26 maart 1995
Beste vrienden, hier zijn enkele aantekeningen over de herdenkingsdienst voor Bob op vrijdag 24 maart 1995, voor die vrienden die niet in persoon konden komen.

We reden naar het trainingscentrum. Het ongebruikelijke begon onmiddellijk: mensen die parkeren op het gras dirigeerden. Vouwstoelen, opgesteld buiten de schuifdeuren van de David Francis Hall, keken westwaarts naar dat prachtige uitzicht op de verre bergen. Tegenover de stoelen stond een microfoon en een klein podium, en twee enorme geluidsboxen. Aan een tafel aan de zijkant zaten Mark Certo en twee anderen, om de speciale effecten te controleren. De dag was helder, zonnig, met een wind die sterk genoeg waaide om ons aan de zuidkant warm te maken, koud aan de noordkant.

In mijn ervaring hebben religieuze ceremonies vaak ten minste stukken van emotionele doodheid; plaatsen die niet resoneren, woorden die alleen lege woorden zijn. Deze ceremonie, geleid door de heer Shay Saint John, had geen van deze doodheid. Maar hoe zou het ook kunnen? Het eerste dat over de luidsprekers kwam, was Bob's stem, die de bevestiging herhaalde die hij lang geleden had geschreven. Je hebt de woorden misschien een of twee keer gehoord: "Ik ben meer dan mijn fysieke lichaam...."

De heer Saint John sprak over Bob en nodigde vervolgens elk van de familieleden uit om te spreken. Bobs broer Emmet; zijn stiefdochters Penny en Scooter, en Scooters echtgenoot, Joe McMoneagle; zijn stiefzoon A.J.; zijn dochter Laurie. Het spijt me dat ik niet eens een samenvatting kan geven van wat er werd gezegd. Ik was ooit journalist, maar op deze dag was ik niet in de verslaggeversmodus; de woorden kwamen binnenstromen, raakten me tot in het diepst van mijn ziel, en spoelden vervolgens weer weg, met weinig of niets in het kortetermijngeheugen achterlatend. Ik ben niet achtergebleven met de specifics, maar met visuele herinneringen, en met de herinnering aan de emotionele impact. Scooter las een gedicht voor dat Nancy (Bobs vrouw) hem had geschreven, dat herinner ik me.

 Toen verzamelde de familie zich in een cirkel, hand in hand, terwijl ze de twee witte met helium gevulde ballonnen vasthielden die de hele tijd in de wind om hen heen waaiden. De heer Saint John vertelde ons wat er zou gebeuren en nodigde ons uit om op het juiste moment op te staan. Over de luidsprekers kwam Bob's stem, die het climaxpunt van de "Going Home" tapes voorlas, waarin hij de stervende persoon adviseerde dat hij of zij zou ontdekken dat hij of zij alles was wat hij of zij ooit had geleerd, ooit was geweest. En op een bepaald moment lieten de familieleden de ballonnen los, en die geweldige wind blies ze naar het zuiden. Zoals we waren uitgenodigd om te doen, stonden we allemaal op en keken naar de ballonnen die wegvlogen, twee witte punten tegen die diepe blauwe lucht, stijgend en ook de grond met een ongelooflijke snelheid bedekkend, en toen waren ze uit ons zicht, en Bob's stem gaf zijn laatste advies, en vertelde de vertrekkende ziel, "Vergeet niet. Vergeet niet."

"Vergeet niet," zei hij. Alsof wij, die zijn erfgenamen zijn, ooit zouden kunnen vergeten. Alsof onze innerlijke verbinding ooit zou kunnen ophouden.

 ~ ~ ~

Elk van ons, terwijl we terugkomen in deze wereld, stelt zichzelf taken, waarvan sommige intern en sommige extern zijn. De grootste taken hebben het langst nodig om hun volledige effecten te tonen, en worden daarom het gemakkelijkst onderschat, en degenen die ze volbrengen worden overeenkomstig onderschat. Het kost een tijdje voordat mensen zien wat ze in hun midden hadden. Bob Monroe stelde zichzelf een grote taak, die in wezen de transformatie van de wereld is. Hij deed zijn best, en zijn beste was behoorlijk goed. De dag zal komen dat het duidelijker zal zijn hoe goed zijn beste was, hoeveel hij heeft vergemakkelijkt.

Voor meer informatie over de programma's en producten die in dit artikel worden genoemd, bezoek onze programmasectie of de winkel.