Erindringer om Bob af Frank DeMarco

Bob Monroe satte sig et stort mål, som grundlæggende set er transformationen af verden. Han gjorde sit bedste, og hans bedste var ret godt. Den dag vil komme, hvor det vil blive mere åbenlyst, hvor godt hans bedste var, hvor meget han lettede.

Når jeg tænker på Bob Monroe i sin gamle dage, der taler med deltagerne under deres programmer, husker jeg især hans evne til at afdramatisere den enorme spænding i folks forventninger. Ved mit Gateway i 1992, for eksempel, var vi samlet i David Francis Hall, siddende bag borde, der var arrangeret mod fronten af rummet, og lyttede til træner Bob McCullough, der fortalte os om Institutets historie. Så sagde han, at for at tale om, hvor vi går herfra, burde vi virkelig lytte til Bob Monroe selv— og han peger med et lille flourish, og vi vender os om for at se ham stå på trappen og vente på sit cue.

 Nu, husk, for næsten alle der, er han en kæmpe figur, men de har aldrig mødt ham. Og her er han, i skikkelse af en gammel, gammel mand med hvidt hår, iført en gammel marineblå pea-jacket. Han går langsomt hen ad konferencerummet og nikker til denne person, den person, mens han passerer. (Jeg kan næsten høre folk revurdere; "han er en gammel mand!") Han kommer til den tomme stol, som trænerne har placeret til ham i midten af rummet, vendt mod os, og tager langsomt sin frakke af. Han rækker ud med den til sin højre side, som om han hænger den på en krog—og lader den falde til gulvet. Han trækker på skuldrene. "Nogle gange er det der," siger han. Folk griner. ("Så! En komiker.") Så spørger han gruppen, én efter én, hvor de kom fra, nikker som om han optager informationen—og tilføjer ikke et ord af kommentar! (Revurderingen fortsætter: "Nå, lad os være venlige mod den gamle mand.") Og så—efter at have fjernet sig fra supermand-status, og dermed genfokusere folks opmærksomhed på arbejdet foran dem—begynder han at tale, taler let og uden prætention om, hvad de har gjort og hvad de håber at gøre, og tager spørgsmål. Det var strålende.

Jeg betragter mig selv som heldig at have deltaget i to TMI-programmer, mens Bob Monroe stadig var i live, og jeg fortryder, at jeg ikke tog noter fra hans taler til vores Gateway eller Guidelines grupper. Jeg har to livlige minder, et fra Gateway, et fra Guidelines.

Ved Gateway, talte han til os en aften i debrief-rummet—konferencerummet ved siden af, hvad der dengang var spisestuen. Sandsynligvis som svar på et spørgsmål, sagde han, at vi alle var her på dette tidspunkt, fordi vi havde valgt at være her. Som han sagde, havde vi valgt at være på scenen frem for at være i publikum, da den engang-i-mange-livstids begivenhed fandt sted. Dette, sagde han, var fordi vi var dybt nysgerrige på processen. Han sagde, at hver gang vi læste eller talte om den kommende forstyrrelse af det almindelige liv, "Du siger `hvor forfærdeligt,' men du tænker `hvor interessant!'" Jeg fik et anfald af latter—noget der ikke sker for mig hver dag—og kunne ikke stoppe, fordi det så præcist beskrev min egen (måske koldblodige) reaktion på emnet. Jeg havde ofte tænkt, i en vis utålmodighed over det liv, jeg levede, "Nok med dette gamle stads! Bring den nye verden." Og her var Bob Monroe, der beskrev min reaktion præcist. Jeg fortsatte hjælpeløst med at grine, "hee, hee, hee" i flere sekunder, indtil Bob drejede sit hoved for at se, hvem der havde forstået pointen så personligt.

Jeg tænkte, "nå, hvem har givet os mere at arbejde med end dig?" Han fik på det tidspunkt en fornemmelse—eller i det mindste håber jeg, han gjorde—af hvor vidtrækkende en effekt hans bestræbelser havde, og ville have uforudsigeligt ind i fremtiden.

Ud af alt, hvad Bob sagde til os den aften, var det, der især ramte hjem, at vi i Guidelines ville opdage, hvem vi virkelig var; at vi gik indad. Dette lød perfekt for mig: Dette var lige præcis, hvor jeg mente, vi skulle hen. Han foreslog stærkt, at vi huskede at bruge venstre hjerne. Som han siger, "Voldsom i et stykke tid, så lad ormen komme ind." Det vil sige, først svøm i sensation—følg mønsteret, brug højre hjerne til perception—så brug ormen af venstre hjerne logik til at analysere. Jeg noterede mig forslaget, men det var ikke det samme som at følge det. Jeg nød den frie brug af højre hjerne så meget, at jeg helt forsømte venstre hjerne. Det ville have været bedre, hvis jeg havde været mere opmærksom.

Fredag morgen, den 17. marts 1995, døde han en gammel mands stille død, på et hospital i Charlottesville, med sine børn ved sin side. Han døde af lungebetændelse, et halvt år efter sin 79. fødselsdag.

Næste morgen købte jeg lørdagens New York Times, bare for at læse Bobs nekrolog—som ikke var der. Jeg tænkte, "du har ingen idé om, hvor vigtig han var, eller hvad han opnåede," og jeg huskede Emerson, der sagde om Thoreaus død, "Landet ved endnu ikke, eller i det mindste ikke i det mindste, hvor stor en søn det har mistet."

En uge senere afholdt TMI en mindehøjtidelighed, og jeg deltog. Da jeg kom tilbage fra den, skrev jeg nogle indtryk, tænkte på dem, der kendte og elskede ham, som ikke kunne deltage. Jeg postede disse indtryk til Voyagers mailingliste. Jeg forudser, at der vil komme en dag, hvor selv disse noter vil have en mindre historisk betydning, strengt fordi de repræsenterer en førstehåndsberetning, hvor utilstrækkelig den end måtte være, om hvad der vil komme til at blive set som en historisk milepæl. Om hundrede år, tror jeg, vil næppe en uddannet person på Jorden ikke mindst have hørt Bob Monroes navn.

26. marts 1995
Kære venner, her er nogle noter om mindehøjtideligheden for Bob den 24. marts 1995, for de venner, der ikke kunne være der i legemet.

Vi kørte op til træningscentret. Det usædvanlige begyndte straks: folk der dirigerede parkering på græsplænen. Foldsæder, sat op udenfor de glidende døre til David Francis Hall, vendte mod vest mod den dejlige udsigt over de fjerne bjerge. Vendt mod sæderne var en mikrofon og en lille platform, samt to enorme højttalere. Ved et bord til siden sad Mark Certo og to andre for at kontrollere specialeffekterne. Dagen var lys, solrig, med en vind, der blæste kraftigt nok til at gøre os varme på den sydlige side, kold på den nordlige side.

Efter min erfaring har religiøse ceremonier ofte i det mindste pletter af følelsesmæssig dødhed; steder der ikke resonerer, ord der kun er tomme ord. Denne ceremoni, ledet af Rev. Shay Saint John, havde ingen af denne dødhed. Men hvordan kunne den? Det første, der kom over højttalerne, var Bobs stemme, der gentog den bekræftelse, han skrev for længe siden. Du har måske hørt ordene en eller to gange: "Jeg er mere end min fysiske krop...."

Rev. Saint John talte om Bob og inviterede derefter hver af familien til at tale. Bobs bror Emmet; hans stedøtre Penny og Scooter, og Scooters mand, Joe McMoneagle; hans sted søn A.J.; hans datter Laurie. Jeg er ked af, at jeg ikke kan give selv et resumé af, hvad der blev sagt. Jeg var engang journalist, men denne dag var jeg ikke i reporter-mode; ordene kom væltende ind, påvirkede mig til kernen, og blev så skyllet ud, hvilket efterlod lidt eller intet i korttidshukommelsen. Jeg står tilbage ikke med detaljerne, men med visuelle minder, og med mindet om den følelsesmæssige påvirkning. Scooter læste et digt, som Nancy (Bobs kone) havde skrevet til ham, det husker jeg.

 Så samlede familien sig i en cirkel, holdt hænder, holdt de to hvide heliumfyldte balloner, der havde blæst rundt i vinden hele tiden. Rev. Saint John fortalte os, hvad der ville ske, og inviterede os til at rejse os op på det rette tidspunkt. Over højttalerne kom Bobs stemme, der læste det klimatiske punkt fra "Going Home"-båndene, og rådgav den døende person om, at han eller hun ville finde ud af, at han eller hun var alt, hvad han eller hun nogensinde havde lært, nogensinde været. Og på et bestemt tidspunkt frigav familien ballonerne, og den fantastiske vind blæste dem mod syd. Som vi var blevet inviteret til at gøre, stod vi alle op og så ballonerne flyve væk, to hvide punkter mod den dybe blå himmel, stigende og også dække jorden i en utrolig hastighed, og så var de ude af vores synsfelt, og Bobs stemme gav sit sidste råd, og sagde til den afgående sjæl, "Husk. Husk."

"Husk," sagde han. Som om vi, der er hans arvinger, nogensinde kunne glemme. Som om vores indre forbindelse nogensinde kunne ophøre.

 ~ ~ ~

Hver af os, når vi vender tilbage til denne verden, sætter os opgaver, hvis nogle aspekter er indre og nogle ydre. De største opgaver tager længst tid at vise deres fulde effekter, og er derfor de mest undervurderede, og dem, der opnår dem, er undervurderede tilsvarende. Det tager et stykke tid for folk at se, hvad de havde i deres midte. Bob Monroe satte sig et stort mål, som grundlæggende set er transformationen af verden. Han gjorde sit bedste, og hans bedste var ret godt. Den dag vil komme, hvor det vil blive mere åbenlyst, hvor godt hans bedste var, hvor meget han lettede.

For mere information om de programmer og produkter, der nævnes i denne artikel, besøg vores programafsnit eller butik.