Mit risikable eksperiment og oplevelse uden for kroppen

Nær solnedgang på den dag, vi flyttede tilbage til USA fra Laos, hørte jeg kontorets Land Cruiser rumle op ad indkørslen for at tage min kone og mig til Wattay Lufthavn. Før jeg hilste på chaufføren, stoppede jeg op for at se ud over Mekongfloden, der svømmede lige uden for skyggen af vores baghave. Solen hang lavt over Thailand på den modsatte bred, mens en tåge steg op fra flodens brune vand. Det nærliggende buddhistiske tempel, Wat Thana, uden sin skumringstids trommelyd og chanting, stod stille. Verden føltes stille og tung.

Selvom jeg stadig var nogle år fra pensionsalderen, længtes jeg efter at udvide mit liv ud over den profession, der havde domineret de sidste 35 år. I mine bedste øjeblikke føltes tanken om at forlade mit job som en dristig selvbekræftende søgen efter personlig vækst. Andre gange frygtede jeg, at det kunne være en hensynsløs flugt, der kunne kaste mig ud i ruin. Vejen ud syntes at være fyldt med farer: økonomisk risiko, potentiel nød for min familie og tab af professionel identitet. Udsigten til at starte forfra i slutningen af mine halvtredsere så dyster ud. Jeg sagde det op alligevel.

Flere måneder senere, mens mit liv vaklede i USA, og min entusiasme og selvtillid svandt, begyndte jeg at føle mig udmattet og desorienteret. Selvom jeg havde planlagt at bruge intuition til at guide min indre udforskning, havde stresset fra den udenlandske flytning, omvendt kulturchok og den selvpåførte jobomlægning ødelagt mit indre kompas. I kontrast til min stimulerende, men højtrykskarriere inden for international hjælp og udfordringerne ved at bo i et fremmed land, føltes den nye rutine stagneret og overfladisk. I stedet for at udvide mit liv, havde jeg tilsyneladende kludret det sammen og indsnævret det i stedet.

Uden kurs, uden ror og i søgen efter at genoplive noget inspiration til mit risikable eksperiment, tilmeldte jeg mig et out-of-body experience (OBE) intensivkursus på The Monroe Institute. Kurset havde interesseret mig i årevis, selvom jeg aldrig havde haft tid til det. Nu havde jeg masser – måske for meget tid. Mine forventninger til intensivkurset var beskedne. Havende haft spontane OBEs som studerende, men tvivlende på min evne til at initiere en bevidst, havde jeg hovedsageligt håbet at uddybe min viden om dem.

Hver aften skabte jeg plads ved sengetid og gentog hans bekræftelse: “Jeg forbliver bevidst, mens jeg falder i søvn.”

I ugerne op til kurset fulgte jeg instruktørens, William Buhlman, råd om at øve en OBE-teknik derhjemme. Hver aften skabte jeg plads ved sengetid og gentog hans bekræftelse: “Jeg forbliver bevidst, mens jeg falder i søvn.” Intet skete i starten, selvom bekræftelsen gjorde det lidt sværere at falde i søvn. Så efter omkring en uge følte jeg en konstant summen i min nakke, som snart udviklede sig til stærke rytmiske vibrationer, der pulserede opad fra mine tæer til mit hoved. Jeg begyndte at vågne op i mine drømme.

Selvom jeg havde forberedt mig så godt som muligt, kæmpede jeg med de OBE-fremkaldende øvelser, da kurset endelig begyndte. På trods af mange seriøse forsøg gjorde jeg ingen synlig fremgang. Så efter en og en halv dags skuffelse og frustration, indså jeg, at jeg bare ikke kunne gøre det. Men da jeg slappede af og stoppede med at prøve, blev øvelserne levende.

Under den næste session fandt jeg pludselig mig selv flyvende med halsbrækkende hastighed i en tæt, mørk skov, snoende mig gennem en labyrint af massive træer. En anden gang vågnede jeg og sad på en bølgende hvid sky, højt over jorden, undrende mig over, hvordan jeg var kommet derop. Senere samme dag materialiserede en gammeldags buddhistisk munk i en rød-orange kappe sig ud af mørket. Han spurgte mig om min åndelige vækst, selvom hans læber aldrig bevægede sig, og han så ud til at meditere. Under denne udveksling så jeg nogen observere os, som jeg senere identificerede som Bob Monroe fra et foto af ham som ung mand.

De var helt fantastiske og mindede om de hallucinogene ture, jeg kun havde læst om. Hvad mere er, den uundgåelige og dramatiske følelse af at træde ud af min krop, karakteristisk ved starten af mine tidligere OBEs, havde udviklet sig til mere subtile måder at krydse ind i det ikke-fysiske domæne.

Mens de OBEs, jeg havde oplevet som bachelor, involverede rejser rundt i mit hjem og nabolag, havde den pludselige strøm af oplevelser på Monroe indtil videre fundet sted i et mørkt tomrum eller i fjerne steder. De var helt fantastiske og mindede om de hallucinogene ture, jeg kun havde læst om. Hvad mere er, den uundgåelige og dramatiske følelse af at træde ud af min krop, karakteristisk ved starten af mine tidligere OBEs, havde udviklet sig til mere subtile måder at krydse ind i det ikke-fysiske domæne. Min bevidsthed trængte nu gradvist ind i nye miljøer, gled næsten umærkeligt ind i et tomrum, vågnede et andet sted eller sprang øjeblikkeligt til steder nær eller fjerne. På trods af den overraskende underlighed gjorde det at opnå den out-of-body tilstand et par gange, at jeg kunne sy en midlertidig mental vejkort sammen for at gentage processen.

Med min selvtillid styrket og min tilgang lidt klarere, begyndte OBEs at komme mere naturligt, og de lange rejser ind i det ukendte fortsatte. En gang, mens jeg var uden for min krop, dukkede et strålende lys i det fjerne op. Da jeg kom nærmere, blev det klart, at gløden udsprang fra en skinnende facsimile af et menneskeligt øje, der svævede frit i mørket. Ved nærmere eftersyn viste øjet sig at være gigantisk, omkring tre eller fire etager højt, sammensat af et indviklet gitterværk af tusinder af mindre sammenflettede øjne. Det store øje virkede majestætisk – enormt og genialt udformet. Da jeg forberedte mig på dykningen, dykkede jeg gennem dets hule pupil for at udforske, hvad der lå derudover.

Efter en sen session med instruktørerne, fandt en række endnu mere gådefulde begivenheder sted. Mens jeg sammenlignede noter med en anden deltager, blev jeg svimmel og overvældet af déjà vu. Selvom vi aldrig havde talt sammen før, følte jeg mig sikker på, at jeg kendte hende. Sensationen blev hos mig, mens jeg klodset bevægede mig tilbage til mit værelse i en tåge for at begynde dagens sidste øvelse. Da min bevidsthed skiftede væk fra det fysiske, til min forbløffelse, dukkede den person, jeg lige havde talt med, op svævende foran mig. Hun så helt normal ud, bortset fra at hun forsvandt og så hurtigt dukkede op igen, som om hun blinkede af og på. Efterhånden som mødet udfoldede sig, strømmede bølger af følelser gennem mig. Næste morgen sad vi tilfældigt sammen til morgenmad og bekræftede gensidigt detaljerne i vores ekstraordinære rendezvous.

Andre gange, selvom jeg kunne adskille mig fra min krop, ramte jeg ikke målet for øvelsen. Flere af disse involverede out-of-body møder ved den store brasilianske krystal på campus, som jeg konsekvent ikke kunne nå, ofte landende, uforklarligt, i institutets køkken.

Ved en anden lejlighed, efter at have forladt min krop og gjort min vej ned ad trapperne, opdagede jeg institutets lounge fyldt med mennesker, der så ud til at fejre. Mens jeg bevægede mig blandt mængden af astrale festdeltagere, søgte jeg forgæves efter nogen fra min klasse. Andre gange, selvom jeg kunne adskille mig fra min krop, ramte jeg ikke målet for øvelsen. Flere af disse involverede out-of-body møder ved den store brasilianske krystal på campus, som jeg konsekvent ikke kunne nå, ofte landende, uforklarligt, i institutets køkken. To gange, mens jeg var på en udflugt uden for min krop, så jeg en af medtrænerne. Hun havde nævnt, at de ville holde øje med os i andre dimensioner, men jeg havde afvist ideen på det tidspunkt som latterlig. Efterhånden som intensivkurset skred frem, indså jeg, hvor begrænset min forståelse af den out-of-body tilstand, hvis ikke bevidsthed generelt, havde været.

I løbet af en af de sidste øvelser kom deltageren fra min déjà vu-episode svævende mod mig gennem det mørke æter. Da hun kom tættere på, strømmede intense følelser af kærlighed og sorg op i mit hjerte. Med bølgen af følelser, der accelererede, begyndte jeg at opfatte en kanal, der førte højere – en energisk åbning af en slags. Uden varsel skød jeg opad gennem lag efter lag af lys i forskellige nuancer og intensiteter. Da jeg endelig kom til hvile, var alle spor af min menneskelige eksistens blevet slettet. Jeg havde helt forvandlet mig til en strålende hvid kugle med en brusende blå halo. Ikke kun antog jeg denne nye form, men jeg vidnede samtidig om den fra en kort afstand. En dyb følelse af selv og ubeskrivelig ekstase gennemtrængte mit væsen. En næsten identisk, omend lidt mindre lysende kugle, svømmede stille ved siden af mig. Forbløffet over begivenhederne hang jeg der i den bløde, lysfyldte stilhed, og forsøgte at absorbere, hvad der var sket, og tage bestik af mine nye omgivelser – og så blev alt sort.

Kastet tilbage i den materielle virkelighed, opdagede jeg mit hjerte hamre vildt, vibrationer bølgede gennem mit kød, og en summen rørte sig i bunden af min rygsøjle. Ladet af chokket fra mit møde med den rent energiske dimension, ville flere rejser komme efter, at jeg forlod instituttet.

Bare et år tidligere havde jeg kvalt over de potentielle konsekvenser af at sige mit job op, herunder at sætte min karriere, levebrød og min families velfærd i fare. Selvom jeg værdsatte mit erhverv dybt, var jeg nået til et vejskilt. Da tiden blev kostbar, og jeg havde mistet modet til den velkendte vej, besluttede jeg at tage en afkørsel. Mens jeg kiggede ud over de mørknende vand i Mekong på min sidste tjenestedag, havde jeg spurgt, hvad verden havde tilbage til mig. Livet svarede.