Erinnerungen an Bob von Frank DeMarco

Bob Monroe stellte sich eine große Aufgabe, die im Grunde die Transformation der Welt ist. Er tat sein Bestes, und sein Bestes war ziemlich gut. Der Tag wird kommen, an dem es offensichtlicher sein wird, wie gut sein Bestes war und wie viel er erleichtert hat.

Wenn ich an Bob Monroe in seinem Alter denke, wie er mit den Teilnehmern während ihrer Programme spricht, erinnere ich mich hauptsächlich an sein Geschick, die enorme Spannung der Erwartungen der Menschen zu entschärfen. Bei meinem Gateway im Jahr 1992 beispielsweise versammelten wir uns im David Francis Hall, saßen hinter Tischen, die auf die Vorderseite des Raumes ausgerichtet waren, und hörten Trainer Bob McCullough zu, der uns über die Geschichte des Instituts erzählte. Dann sagte er, dass wir, um darüber zu sprechen, wohin wir von hier aus gehen, wirklich Bob Monroe selbst zuhören sollten – und er deutet mit einer kleinen Geste, und wir drehen uns um, um ihn auf der Treppe stehen zu sehen, der auf sein Zeichen wartet.

Jetzt, denken Sie daran, für fast alle Anwesenden ist er eine riesige Figur, aber sie haben ihn nie getroffen. Und hier ist er, in der Person eines alten, alten Mannes mit weißen Haaren, der eine alte marineblaue Peacoat trägt. Er geht langsam die Länge des Konferenzraums und nickt dieser Person, jener Person zu, während er vorbeigeht. (Ich kann fast hören, wie die Leute neu bewerten; "er ist ein alter Mann!") Er kommt zu dem leeren Stuhl, den die Trainer für ihn in der Mitte des Raumes platziert haben, mit Blick auf uns, und zieht langsam seinen Mantel aus. Er reicht ihn mit der rechten Hand aus, als ob er ihn auf einen Haken hängen wollte – und lässt ihn auf den Boden fallen. Er zuckt mit den Schultern. "Manchmal ist es da," sagt er. Die Leute lachen. ("Also! Ein Komiker.") Dann fragt er die Gruppe, einer nach dem anderen, woher sie gekommen sind, und nickt, als würde er die Informationen aufnehmen – und fügt kein Wort des Kommentars hinzu! (Die Neubewertung geht weiter: "Nun, lass uns nett zu dem alten Mann sein.") Und dann – nachdem er sich von dem Status eines Supermanns entfernt hat und damit den Fokus der Menschen auf die Arbeit zurückgebracht hat – beginnt er zu sprechen, spricht leicht und ohne Anmaßung über das, was sie getan haben und was sie hoffen zu tun, und beantwortet Fragen. Es war brillant.

Ich zähle mich glücklich, zwei TMI-Programme besucht zu haben, während Bob Monroe noch lebte, und ich bedaure, dass ich keine Notizen über seine Gespräche mit unseren Gateway oder Guidelines Gruppen gemacht habe. Ich habe zwei lebhafte Erinnerungen, eine aus Gateway, eine aus Guidelines.

Bei Gateway sprach er eines Nachts im Debriefing-Raum – dem Konferenzraum neben dem damaligen Speisesaal. Wahrscheinlich als Antwort auf eine Frage sagte er, dass wir alle zu diesem Zeitpunkt hier sind, weil wir uns entschieden haben, hier zu sein. Wie er es ausdrückte, hatten wir uns entschieden, auf der Bühne zu sein, anstatt im Publikum, als das einmal-in-vielen-Lebenszeiten-Ereignis stattfand. Dies, sagte er, lag daran, dass wir tief neugierig auf den Prozess waren. Er sagte, dass immer wenn wir über die bevorstehende Störung des gewöhnlichen Lebens lasen oder sprachen, "sagen Sie `wie schrecklich`, aber Sie denken `wie interessant!`" Ich bekam einen Anfall von Kichern – etwas, das mir nicht jeden Tag passiert – und konnte nicht aufhören, weil es meine eigene (vielleicht kaltblütige) Reaktion auf das Thema so genau beschrieb. Ich hatte oft gedacht, in einer gewissen Ungeduld über das Leben, das ich im Erdgeschoss führte, "Genug von diesem alten Kram! Bringt die neue Welt." Und hier war Bob Monroe, der genau meine Reaktion beschrieb. Ich lachte hilflos weiter, "hee, hee, hee" für mehrere Sekunden, bis Bob seinen Kopf drehte, um zu sehen, wer den Punkt so persönlich verstanden hatte.

Ich dachte, "nun, wer hat uns mehr zu arbeiten gegeben als du?" Er bekam in diesem Moment ein Gefühl – oder zumindest hoffe ich, dass er es tat – wie weitreichend die Auswirkungen seiner Bemühungen waren und in Zukunft unvorhersehbar sein würden.

Aus allem, was Bob uns an diesem Abend sagte, war das, was am meisten ins Herz traf, dass wir in Guidelines entdecken würden, wer wir wirklich waren; dass wir nach innen gehen würden. Das klang perfekt für mich: Das war genau der Weg, den ich dachte, dass wir gehen sollten. Er schlug nachdrücklich vor, dass wir uns daran erinnern, die linke Gehirnhälfte zu nutzen. Wie er es ausdrückt: "Wälze dich eine Weile, dann lass den Wurm rein." Das heißt, zuerst in der Empfindung wälzen – dem Muster folgen, die rechte Gehirnhälfte für die Wahrnehmung nutzen – dann den Wurm der linken Gehirnlogik zur Analyse verwenden. Ich notierte den Vorschlag, aber das war nicht dasselbe wie ihn zu befolgen. Ich genoss die freie Nutzung der rechten Gehirnhälfte so sehr, dass ich die linke Gehirnhälfte völlig vernachlässigte. Es wäre besser gewesen, wenn ich mehr Aufmerksamkeit geschenkt hätte.

Am Freitagmorgen, dem 17. März 1995, starb er einen ruhigen Tod eines alten Mannes in einem Krankenhaus in Charlottesville, mit seinen Kindern an seiner Seite. Er starb an einer Lungenentzündung, ein halbes Jahr nach seinem 79. Geburtstag.

Am nächsten Morgen kaufte ich die Samstagsausgabe der New York Times, nur um Bobs Nachruf zu lesen – der nicht da war. Ich dachte: "Ihr habt keine Ahnung, wie wichtig er war oder was er erreicht hat," und ich erinnerte mich daran, dass Emerson über Thoreaus Tod sagte: "Das Land weiß noch nicht, oder nur in geringem Maße, wie groß ein Sohn verloren gegangen ist."

Eine Woche später hielt TMI eine Gedenkfeier ab, und ich nahm daran teil. Als ich von ihr zurückkam, schrieb ich einige Eindrücke auf, in Gedanken an diejenigen, die ihn kannten und liebten und nicht teilnehmen konnten. Ich postete diese Eindrücke in die Voyagers Mailingliste. Ich sage voraus, dass der Tag kommen wird, an dem selbst diese Notizen eine geringfügige historische Bedeutung haben werden, streng weil sie einen Augenzeugenbericht darstellen, so unzureichend er auch sein mag, von dem, was als historischer Meilenstein angesehen werden wird. In weiteren hundert Jahren, denke ich, wird kaum ein gebildeter Mensch auf der Erde nicht zumindest den Namen Bob Monroe gehört haben.

26. März 1995
Liebe Freunde, hier sind einige Notizen zur Gedenkfeier für Bob am Freitag, dem 24. März 1995, für diejenigen Freunde, die nicht körperlich anwesend sein konnten.

Wir fuhren zum Trainingszentrum. Das Ungewöhnliche begann sofort: Menschen, die das Parken auf dem Rasen leiteten. Klappstühle, die draußen vor den Schiebetüren des David Francis Hall aufgestellt waren, blickten nach Westen auf die schöne Aussicht auf die fernen Berge. Gegenüber den Stühlen stand ein Mikrofon und eine kleine Plattform sowie zwei riesige Lautsprecher. An einem Tisch zur Seite saßen Mark Certo und zwei andere, um die Spezialeffekte zu steuern. Der Tag war hell, sonnig, mit einem Wind, der stark genug blies, um uns auf der Südseite warm und auf der Nordseite kalt zu machen.

In meiner Erfahrung haben religiöse Zeremonien oft zumindest Stellen emotionaler Leere; Orte, die nicht resonieren, Worte, die nur leere Worte sind. Diese Zeremonie, geleitet von Rev. Shay Saint John, hatte keine dieser Leere. Aber wie könnte sie auch? Das Erste, was über die Lautsprecher kam, war Bobs Stimme, die die Bestätigung wiederholte, die er vor langer Zeit geschrieben hatte. Sie haben die Worte vielleicht einmal oder zweimal gehört: "Ich bin mehr als mein physischer Körper...."

Rev. Saint John sprach über Bob und lud dann jedes Familienmitglied ein, zu sprechen. Bobs Bruder Emmet; seine Stieftöchter Penny und Scooter sowie Scooters Ehemann, Joe McMoneagle; sein Stiefsohn A.J.; seine Tochter Laurie. Es tut mir leid, dass ich nicht einmal eine Zusammenfassung dessen geben kann, was gesagt wurde. Ich war einmal Journalist, aber an diesem Tag war ich nicht im Reporter-Modus; die Worte kamen herein, berührten mich bis ins Mark und flossen dann wieder hinaus, ohne viel oder gar nichts im Kurzzeitgedächtnis zu hinterlassen. Ich blieb nicht mit den Einzelheiten, sondern mit visuellen Erinnerungen und mit der Erinnerung an die emotionale Wirkung zurück. Scooter las ein Gedicht vor, das Nancy (Bobs Frau) ihm geschrieben hatte, daran erinnere ich mich.

 Dann versammelte sich die Familie im Kreis, hielt sich an den Händen und hielt die beiden weißen, mit Helium gefüllten Ballons, die die ganze Zeit im Wind umherwirbelten. Rev. Saint John erklärte uns, was passieren würde, und lud uns ein, uns im richtigen Moment zu erheben. Über die Lautsprecher kam Bobs Stimme, die den klimaktischen Punkt der "Going Home"-Bänder las und der sterbenden Person riet, dass sie entdecken würde, dass sie alles war, was sie jemals gelernt oder gewesen war. Und zu einem bestimmten Zeitpunkt ließ die Familie die Ballons los, und der starke Wind trieb sie nach Süden. Wie wir eingeladen worden waren, standen wir alle auf und schauten zu, wie die Ballons davonflogen, zwei weiße Punkte gegen den tiefblauen Himmel, die stiegen und auch den Boden in unglaublichem Tempo überdeckten, und dann waren sie aus unserem Sichtfeld verschwunden, und Bobs Stimme gab seinen letzten Rat, indem sie der sich verabschiedenden Seele sagte: "Erinnere dich. Erinnere dich."

"Erinnere dich," sagte er. Als ob wir, die wir seine Erben sind, jemals vergessen könnten. Als ob unsere innere Verbindung jemals enden könnte.

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Jeder von uns, wenn wir in diese Welt zurückkommen, stellt sich Aufgaben, deren Aspekte teilweise intern und teilweise extern sind. Die größten Aufgaben brauchen am längsten, um ihre vollen Auswirkungen zu zeigen, und werden daher am leichtesten unterschätzt, und diejenigen, die sie erfüllen, werden entsprechend unterschätzt. Es dauert eine Weile, bis die Menschen erkennen, was sie in ihrer Mitte hatten. Bob Monroe stellte sich eine große Aufgabe, die im Grunde die Transformation der Welt ist. Er tat sein Bestes, und sein Bestes war ziemlich gut. Der Tag wird kommen, an dem es offensichtlicher sein wird, wie gut sein Bestes war, wie viel er erleichtert hat.

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