Et Langt Perspektiv på TMI: Erindringer fra George Durrette

Det lange perspektiv deles af mange. Samlet set er det The Monroe Institute historie. Vi er heldige at have bøger og optagelser af Bob Monroe, men der er dusinvis af andre baghistorier, rige på TMI's historie, der venter på at blive fortalt.

George Durrette

Nedenfor er erindringer fra George Durrettes lange perspektiv. George foretrækker at forblive i baggrunden, anonym for de fleste af de folk, der rejser hertil fra hele planeten, men hans præg er på alt.

Bob Monroe havde sine øjne rettet mod George. Han ønskede, at George skulle komme og arbejde for ham. Det er muligt, at George Durrette kan have den særlige distinction at have holdt Bob på en snor længere end nogen anden. Det var TMI's held, at George til sidst gav efter. Efter det så hverken han eller Bob tilbage.

I 1970 boede Bob og Nancy Monroe og deres familie på Whistlefield, deres dejlige firehundrede hektar store ejendom i Blue Ridge Mountains i Afton, Virginia. Ved siden af Whistlefield lå en kvægfarm ejet af George og Lavern Durrette. En dag, da Bob så George arbejde med sine køer, kørte han over for at introducere sig selv.

Måske var det kvæget, der i første omgang vækkede Bobs nysgerrighed, hvis forkærlighed for ekstremt sjældent oksekød var et livslangt mønster. 

Måske var det kvæget, der i første omgang vækkede Bobs nysgerrighed, hvis forkærlighed for ekstremt sjældent oksekød var et livslangt mønster. Da han fik at vide, at George også arbejdede som kortordenskok for Howard Johnson’s på Afton Mountain, begyndte Bob at spise der, altid bestillende den samme ret - en rå opvarmet hamburger med sauterede løg og et glas mælk. Hvis den standardret, der blev serveret, ikke var til hans smag, ville Bob gå tilbage i køkkenet og insistere på, at George skulle tilberede den.

En dag stoppede Bob forbi Durrette-familiens sted og inviterede George, Lavern og deres unge søn Bunky på en rundvisning af Whistlefield-ejendommen. Ved slutningen af rundvisningen bad Bob George om at sige sit job op hos Howard Johnson’s og komme og arbejde for ham på fuld tid. George var tilbageholdende. Han følte, at han knap nok kendte Bob og fortalte ham det. “George, jeg har aldrig mødt en fremmed,” var svaret. Uden at være overbevist, afviste George ham.

Senere stoppede Bob igen forbi og spurgte: “George, drikker du?” George sagde, at han ikke drak. “Nå, kom over og få noget te.” De fik te, talte og lærte hinanden lidt bedre at kende. Bob pressede igen George til at arbejde for ham. Denne gang kom George med et modtilbud. Han gik med til at hjælpe Bob som nabo, uden penge involveret, hvilket sikrede, at Bob ikke ville have kontrol over Georges tid. Bob accepterede.

Aftalen fortsatte i årevis. Selvom George ikke fik en lønseddel, gav Bob gavebidrag i løbet af året som tak for Georges tjenester. I denne periode bad Bob George om at koordinere fremstillingen af små, billige huse, og de endte med at konstruere to på Whistlefield - Labbet, komplet med en CHEC-enhed, og Owl House gæstehuset.

Efter fem år var Bob klar til en forandring. “Jeg er træt af, at du arbejder for ingenting. Har du besluttet dig for at komme og arbejde for mig nu, George?” Til hvilket George svarede: “Jeg har besluttet mig for at komme og arbejde for dig nu.” I 1975 gjorde de det officielt.

Omtrent på samme tid begyndte Bob, sammen med sin steddaughter, “højre hånd” Nancy (Scooter) Honeycutt, fysikeren Tom Campbell og ingeniøren Dennis Mennerich, at træne grupper af mennesker ved hjælp af Hemi-Sync®. Nogle af de tidlige programmer blev afholdt på det nærliggende Tuckahoe Motel, som gjorde det muligt for dem at tilslutte det til lyd! George ville hente mad til deltagerne fra Howard Johnson’s, hans tidligere arbejdsgiver.

Interessen for programmerne spredte sig hurtigt. Det episcopale bispedømmecenter konferencefacilitet i Richmond blev lejet til weekend M-5000 workshops, forløbere til GATEWAY VOYAGE®. George ville tage en lastbilfuld madrasser til Richmond torsdag aften og hente dem igen den næste søndag aften.

I 1976 købte Bob otte hundrede hektar ny jord i Nelson County, kun få miles fra Whistlefield. Bob tog George med for at se på det - fremtidens hjem for TMI, Roberts Mountain Farm og New Land samfundet. Tingene bevægede sig til næste niveau.

George og et lille team lastede indholdet af Whistlefield stykke for stykke og transporterede det til New Land. Da den store lade var færdig, flyttede de Labbet og Owl House-udstyret samt landbrugsudstyret, plus husholdningsmøbler og ejendele ind i den. Det var en kæmpe opgave, men ikke den største.

Bobs plan var at skabe et bæredygtigt samfund, der kunne leve off the grid, hvis det var nødvendigt. 

Bobs plan var at skabe et bæredygtigt samfund, der kunne leve off the grid, hvis det var nødvendigt. Han forestillede sig en sø godt fyldt med forskellige spiselige fisk, frodige haver året rundt med hjælp fra fire enorme drivhuse fra Whistlefield, brændstofpumper på stedet og husdyr opdrættet på gården. Bob og George bragte Georges kvægflok ind, hvis efterkommere pryder vores græsmarker i dag.

George ryster på hovedet ved mindet om at flytte de drivhuse. “Den sværeste opgave, Bob gav mig i 1977, var at nedtage drivhusene - fire bygninger, hver tre hundrede og tres fod lange og tres fod brede. Større end en fodboldbane.” George flyttede nitten tusinde stykker tyve-til-tyve tommer glas. Selvom søen, brændstofpumperne og gården blev realiteter, blev drivhusene aldrig genopbygget.

Ivrig efter at begynde at være vært for programmer, var Bobs prioritet at færdiggøre de strukturer, der var nødvendige for deltagerne. Det betød, at hans og Nancys nye hjem blev sat på hold. I mellemtiden campede de tappert i en række midlertidige boliger, herunder en vens hytte, underetagen af den ufærdige Centerbygning og toppen af portbygningen. George husker, at da Nancy og Bob boede i Centret, ville Bob sent om natten lave sine bånd i trænerummet bag køkkenet.

I 1979 ankom den første gruppe deltagere til Centret. Interessen for New Land Community voksede, da programdeltagerne oplevede fred og skønhed i dette magiske land og begyndte at bygge her. I dag er New Land-udstykningen hjemsted for mere end fyrre-fem husstande.

Som samfundet voksede, voksede Georges ry som en lokal helt uundgåeligt. Tidligt var vejene svære at navigere i sne og is. George og hans team syntes straks at dukke op, når nogen sad fast eller på anden måde havde brug for hjælp. De ville redde bilen og ofte bære føreren til hans eller hendes destination. Som flere hjem begyndte at blive bygget, havde George en hånd i mange af dem.

Selv-tempereret og svær at forstyrre, var George den, du ønskede at se, når tingene blev vanskelige. Nancy Honeycutt McMoneagle har kendt George i mere end halvdelen af sit liv. “George tog altid den høje vej,” siger hun. “Han er filosofisk, altid en positiv indflydelse på alle. Mine søstre, bror og jeg er meget heldige at have George i vores liv.”

Medlemmer af samfundet planlagde et stort takkeevent i 1987 - George Durrette Dag. Ikke alene er George genert over rampelyset, han er observant og klog, så - hvordan overrasker man ham? Spillet var i gang. For at alle kunne ankomme til David Francis Hall, parkere og komme ind i konferencerummet uden at blive opdaget, skulle George være optaget et andet sted. Joe McMoneagle lokkede George ned til den store lade under påskud af, at han havde brug for ham til at finde et obskurt stykke hardware. Til Joes ærgrelse fandt George hurtigt det og gravede det op. Ikke desto mindre lykkedes det Joe at forsinke ham yderligere og få ham til festen til tiden! Al planlægning og subterfuge betalte sig, da vi så udtrykket på Georges ansigt, da han trådte ind i det rum midt i jubel og klapsalver.

Når vi ser tilbage på toogfyrre år, spurgte vi George, hvad der var nøglen til hans lange og succesfulde partnerskab med Bob Monroe. “Han stolede på mig," var svaret. "Han gav mig femoghalvfjerds procent af beslutningskraften vedrørende jorden, faciliteterne, gården. Jeg arbejdede altid for ham, som jeg ville arbejde for mig selv.”

"Vi var mere som partnere end ansat-og arbejdsgiver. Efter at have arbejdet for Bob i femogtyve år, da han døde, følte jeg aldrig en dag, at jeg ville forlade ham.”

Og endelig, hvordan ville George beskrive Bob? “Han var en mærkelig mand. Han var en foranderlig person. Han ville sige til dig at gøre noget i dag. Hvis du ikke gjorde det i dag, ville det være anderledes i morgen. Jeg gjorde altid, hvad han bad om med det samme - jeg slog ham til det. Du vidste aldrig, hvad han tænkte. Vi var mere som partnere end ansat-og arbejdsgiver. Efter at have arbejdet for Bob i femogtyve år, da han døde, følte jeg aldrig en dag, at jeg ville forlade ham.”

George Durrette døde den 19. januar 2016 efter et hjerteanfald. Han savnes meget.

For mere information om de programmer og produkter, der er nævnt i denne artikel, besøg vores programafsnit eller butik.

Maleriet er lavet af Mike George, foto af Leslie France.