Muchos comparten esta visión a largo plazo. En conjunto, es la historia del Instituto Monroe. Tenemos la suerte de contar con libros y grabaciones de Bob Monroe, pero hay docenas de otras historias, ricas en la historia de TMI, esperando ser contadas.

George Durrette

A continuación, se presentan recuerdos de la larga trayectoria de George Durrette. A George le gusta permanecer entre bastidores, anónimo para la mayoría de quienes viajan aquí desde todo el planeta, pero su huella está en todo.

Bob Monroe tenía la mira puesta en George. Quería que George trabajara para él. Es posible que George Durrette tenga la distinción de haber mantenido a Bob en la misma posición durante más tiempo que nadie. Fue una suerte para TMI que George... Finalmente accedió. Después de eso, ni él ni Bob miraron atrás.

En 1970, Bob, Nancy Monroe y su familia vivían en Whistlefield, su encantadora finca de 160 hectáreas en las Montañas Blue Ridge de Afton, Virginia. Junto a Whistlefield había una granja ganadera propiedad de George y Lavern Durrette. Un día, al ver a George trabajando con sus vacas, Bob se acercó en coche para presentarse.

Tal vez fue el ganado lo que inicialmente despertó la curiosidad de Bob, cuya afición por la carne extremadamente rara era un patrón de toda la vida.

Quizás fue el ganado lo que inicialmente despertó la curiosidad de Bob, cuya afición por la carne de res poco hecha era un hábito de toda la vida. Al enterarse de que George también trabajaba como cocinero de comida rápida en Howard Johnson's en Afton Mountain, Bob empezó a comer allí, pidiendo siempre el mismo plato: una hamburguesa cruda y caliente con cebollas salteadas y un vaso de leche. Si el plato habitual no le servía a su gusto, Bob volvía a la cocina e insistía en que George se lo preparara.

Un día, Bob pasó por casa de los Durrettes e invitó a George, Lavern y a su hijo pequeño, Bunky, a visitar la propiedad de Whistlefield. Al final de la visita, Bob le pidió a George que dejara su trabajo en Howard Johnson's y trabajara para él a tiempo completo. George se mostró receloso. Sentía que apenas conocía a Bob y se lo dijo. «George, nunca he conocido a un desconocido», fue la respuesta. Poco convencido, George lo desestimó.

Un tiempo después, Bob volvió a pasar y preguntó: «George, ¿bebes?». George dijo que no, que no bebía. «Bueno, ven a tomar un té». Tomaron té, conversaron y se conocieron un poco mejor. Bob volvió a presionar a George para que trabajara para él. Esta vez, George hizo una contraoferta. Aceptó ayudar a Bob como vecino, sin dinero de por medio, asegurándose de que Bob no controlara el tiempo de George. Bob aceptó.

El acuerdo perduró durante años. Aunque George no recibía un sueldo, Bob hacía donaciones a lo largo del año en agradecimiento por sus servicios. Durante este tiempo, Bob le pidió a George que coordinara la fabricación de pequeñas casas económicas, y finalmente construyó dos en Whistlefield: el Laboratorio, con una unidad CHEC, y la casa de huéspedes Owl House.

Después de cinco años, Bob estaba listo para un cambio. «Estoy harto de que trabajes gratis. ¿Ya te has decidido a trabajar para mí, George?». A lo que George respondió: «Ya he decidido trabajar para ti». En 1975 lo hicieron oficial.

Casi al mismo tiempo, Bob, junto con su hijastra, su "mano derecha" Nancy (Scooter) Honeycutt, el físico Tom Campbell y el ingeniero Dennis Mennerich, comenzaron a entrenar a grupos de personas usando Hemi-Sync®. Algunos de esos primeros programas se llevaron a cabo en el cercano Motel Tuckahoe, lo que les permitió conectarlo para sonido. George recogía comida para los participantes en Howard Johnson's, su antiguo empleador.

Rápidamente, el interés por los programas se extendió. Las instalaciones de conferencias del Centro Diocesano Episcopal en Richmond se alquilaron para los talleres de fin de semana M-5000, precursores del GATEWAY VOYAGE®.George llevaba un camión lleno de colchones a Richmond los jueves por la noche y los recogía el domingo siguiente por la noche.

En 1976, Bob compró ochocientas hectáreas de terreno nuevo en el condado de Nelson, a solo unas millas de Whistlefield. Bob llevó a George a visitarlo: el futuro hogar de TMI, Roberts Mountain Farm y la comunidad de New Land. La situación estaba tomando un rumbo nuevo.

George y un pequeño equipo cargaron el contenido de Whistlefield pieza por pieza y lo transportaron en camión a New Land. Cuando el granero estuvo terminado, trasladaron allí el equipo del laboratorio y la casa del búho, el equipo agrícola, además de los muebles y enseres del hogar. Fue una tarea enorme, pero no la más grande.

El plan de Bob era crear una comunidad sustentable que pudiera vivir fuera de la red si fuera necesario.

El plan de Bob era crear una comunidad sostenible que pudiera vivir sin depender de la red eléctrica si fuera necesario. Imaginó un lago repleto de una gran variedad de peces comestibles, jardines verdes durante todo el año gracias a cuatro enormes invernaderos de Whistlefield, surtidores de combustible en el lugar y ganado criado en la granja. Bob y George trajeron el ganado vacuno de George, cuyos descendientes hoy en día adornan nuestros pastos.

George niega con la cabeza al recordar el traslado de esos invernaderos. «Lo más difícil que Bob me encargó en 1977 fue desmantelar los invernaderos: cuatro edificios, cada uno de ciento sesenta y cinco pies de largo y sesenta de ancho. Más grandes que un campo de fútbol». George trasladó diecinueve mil piezas de vidrio de veinte por veinte pulgadas. Aunque el lago, las gasolineras y la granja se hicieron realidad, los invernaderos nunca se reconstruyeron.

Ansioso por comenzar a organizar programas, la prioridad de Bob era completar las estructuras necesarias para los participantes. Eso significó que la construcción de su nuevo hogar y el de Nancy quedó en suspenso. Mientras tanto, acamparon con entusiasmo en varios alojamientos temporales, incluyendo la cabaña de un amigo, la planta baja del edificio inacabado del Centro y la azotea de la caseta de entrada. George recuerda que cuando Nancy y Bob vivían en el Centro, Bob grababa sus cintas por la noche en la sala de instructores, detrás de la cocina.

En 1979, el primer grupo de participantes llegó al Centro. El interés en la Comunidad de New Land cobró impulso a medida que los graduados del programa experimentaban la paz y la belleza de esta tierra mágica y comenzaban a construir aquí. Hoy en día, la subdivisión de New Land alberga a más de cuarenta y cinco hogares.

A medida que la comunidad crecía, inevitablemente también lo hacía la reputación de George como héroe local. Al principio, los caminos eran difíciles de transitar con nieve y hielo. George y su equipo parecían aparecer al instante cuando alguien se quedaba atrapado o necesitaba ayuda. Rescataban el coche y a menudo llevaban al conductor a su destino. A medida que se construían más casas, George colaboró ​​en muchas de ellas.

De carácter sereno y difícil de alterar, George era a quien uno quería ver cuando las cosas se ponían difíciles. Nancy Honeycutt McMoneagle conoce a George desde hace más de la mitad de su vida. «George siempre se mantuvo firme», dice. «Es filosófico y siempre ha sido una influencia positiva para todos. Mis hermanas, mi hermano y yo somos muy afortunados de tener a George en nuestras vidas».

Los miembros de la comunidad planearon un gran evento de reconocimiento en 1987: el Día de George Durrette. George no solo es tímido ante los focos, sino que es observador e inteligente, así que... ¿cómo sorprenderlo? El juego estaba en marcha. Para que todos llegaran al David Francis Hall, se estacionaran y entraran a la sala de conferencias sin ser detectados, George tenía que estar ocupado en otra cosa. Joe McMoneagle lo convenció de ir al granero con el pretexto de que necesitaba encontrar una pieza de ferretería desconocida. Para disgusto de Joe, George la localizó y la exhumó rápidamente.Sin embargo, Joe logró entretenerlo aún más y lo llevó a la fiesta a tiempo. Toda la planificación y el subterfugio dieron sus frutos cuando vimos la cara de George al entrar en la sala entre vítores y aplausos.

Retrocediendo cuarenta y dos años, le preguntamos a George cuál fue la clave de su larga y exitosa colaboración con Bob Monroe. "Confió en mí", respondió. "Me dio el 95% de la libertad de decisión sobre el terreno, las instalaciones y la granja. Siempre trabajé para él como si fuera para mí mismo".

Éramos más como socios que como empleados-empleadores. Después de trabajar para Bob durante veinticinco años cuando falleció, nunca pensé que lo dejaría.

Y, por último, ¿cómo describiría George a Bob? «Era un hombre peculiar. Era una persona cambiante. Te decía que hicieras algo hoy. Si no lo hacías hoy, mañana sería diferente. Siempre hacía lo que me pedía al instante; me le adelantaba. Nunca sabías lo que estaba pensando. Éramos más como socios que como empleado-empleador. Después de trabajar para Bob durante veinticinco años cuando falleció, nunca pensé en dejarlo».

George Durrette falleció el 19 de enero de 2016 tras un infarto. Lo extrañamos muchísimo.

Para obtener más información sobre los programas y productos mencionados en este artículo, visite nuestro sección de programas o el almacenar.

Pintura de Mike George, fotografía de Leslie France.