Una Lunga Visione di TMI: Ricordi di George Durrette

La visione a lungo termine è condivisa da molti. Collettivamente è la storia del The Monroe Institute. Siamo fortunati ad avere libri e registrazioni di Bob Monroe, ma ci sono dozzine di altre storie di fondo, ricche della storia di TMI, che aspettano di essere raccontate.

George Durrette

Di seguito ci sono i ricordi della lunga visione di George Durrette. George preferisce rimanere dietro le quinte, anonimo per la maggior parte delle persone che viaggiano qui da tutto il pianeta, ma il suo segno è su tutto.

Bob Monroe aveva messo gli occhi su George. Voleva che George venisse a lavorare per lui. È possibile che George Durrette possa vantare la distinzione di aver tenuto Bob in sospeso più a lungo di chiunque altro. È stata la buona sorte di TMI che George alla fine acconsentisse. Da quel momento, né lui né Bob si sono mai voltati indietro.

Nel 1970, Bob e Nancy Monroe e la loro famiglia vivevano a Whistlefield, la loro splendida tenuta di quattrocento acri nelle Montagne Blue Ridge di Afton, Virginia. Adiacente a Whistlefield c'era una fattoria di bestiame di proprietà di George e Lavern Durrette. Vedendo George al lavoro con le sue mucche un giorno, Bob si avvicinò per presentarsi.

Forse erano le mucche che inizialmente suscitarono la curiosità di Bob, il cui amore per la carne di manzo estremamente rara era un modello di vita.

Forse erano le mucche che inizialmente suscitarono la curiosità di Bob, il cui amore per la carne di manzo estremamente rara era un modello di vita. Scoprendo che George lavorava anche come cuoco per Howard Johnson’s su Afton Mountain, Bob iniziò a mangiare lì, ordinando sempre lo stesso pasto: un hamburger crudo riscaldato con cipolle saltate e un bicchiere di latte. Se l'ordine standard non veniva servito a suo piacimento, Bob tornava in cucina e insisteva affinché George lo preparasse.

Un giorno Bob si fermò a casa dei Durrette e invitò George, Lavern e il loro giovane figlio Bunky a un tour della proprietà di Whistlefield. Alla fine del tour, Bob chiese a George di lasciare il suo lavoro da Howard Johnson’s e di venire a lavorare per lui a tempo pieno. George era diffidente. Sentiva di conoscere a malapena Bob e glielo disse. “George, non ho mai incontrato uno sconosciuto,” fu la risposta. Non convinto, George lo rimandò.

Qualche tempo dopo Bob tornò e chiese: “George, bevi?” George rispose di no, che non beveva. “Bene, vieni a prendere un tè.” Fecero tè, parlarono e iniziarono a conoscersi un po' meglio. Bob insistette di nuovo affinché George lavorasse per lui. Questa volta George fece un contro-offerta. Accettò di aiutare Bob come vicino, senza soldi coinvolti, assicurandosi che Bob non avesse il controllo del tempo di George. Bob accettò.

Il contratto durò per anni. Anche se George non ricevette uno stipendio, Bob fece donazioni durante l'anno in segno di apprezzamento per i servizi di George. Durante questo periodo, Bob chiese a George di coordinare la produzione di piccole case economiche, costruendone infine due a Whistlefield: il Laboratorio, completo di un'unità CHEC, e la Owl House, una guesthouse.

Dopo cinque anni, Bob era pronto per un cambiamento. “Sono stanco che tu lavori per niente. Hai deciso di venire a lavorare per me, George?” A cui George rispose: “Ho deciso di venire a lavorare per te ora.” Nel 1975 lo resero ufficiale.

Circa nello stesso periodo, Bob, insieme a sua figlia acquisita, la sua “mano destra” Nancy (Scooter) Honeycutt, il fisico Tom Campbell e l'ingegnere Dennis Mennerich, iniziarono a formare gruppi di persone utilizzando Hemi-Sync®. Alcuni di quei primi programmi si svolsero presso il vicino Tuckahoe Motel, che consentì loro di cablarlo per il suono! George andava a prendere cibo per i partecipanti da Howard Johnson’s, il suo ex datore di lavoro.

Rapidamente, l'interesse per i programmi si diffuse. Il centro conferenze del Centro Diocesano Episcopale a Richmond fu affittato per workshop M-5000 nel fine settimana, precursori del GATEWAY VOYAGE®. George portava un carico di materassi a Richmond il giovedì sera e li riprendeva la domenica sera successiva.

Nel 1976 Bob acquistò ottocento acri di nuova terra nella Contea di Nelson, a poche miglia da Whistlefield. Bob portò George a vederla: la futura casa di TMI, Roberts Mountain Farm, e la comunità di New Land. Le cose si stavano spostando al livello successivo.

George e un piccolo gruppo caricarono i contenuti di Whistlefield pezzo per pezzo e li trasportarono nella New Land. Quando il grande fienile fu completato, vi trasferirono il Laboratorio e le attrezzature della Owl House, oltre all'attrezzatura agricola e ai mobili domestici. Fu un'impresa enorme, ma non la più grande.

Il piano di Bob era creare una comunità sostenibile che potesse vivere al di fuori della rete se necessario.

Il piano di Bob era creare una comunità sostenibile che potesse vivere al di fuori della rete se necessario. Immaginava un lago ben fornito di varietà di pesci commestibili, giardini verdi tutto l'anno con l'aiuto di quattro enormi serre provenienti da Whistlefield, pompe di carburante in loco e bestiame allevato nella fattoria. Bob e George portarono il bestiame di George, i cui discendenti oggi pascolano nei nostri prati.

George scuote la testa al ricordo di aver spostato quelle serre. “La cosa più difficile che Bob mi ha chiesto nel 1977 è stata smontare le serre: quattro edifici, ciascuno lungo trecentosessantacinque piedi e largo sessanta piedi. Più grande di un campo da football.” George spostò diciannovemila pezzi di vetro venti per venti pollici. Anche se il lago, le pompe di carburante e la fattoria divennero realtà, le serre non furono mai ricostruite.

Desideroso di iniziare a ospitare programmi, la priorità di Bob era completare le strutture necessarie per i partecipanti. Ciò significava che la nuova casa sua e di Nancy fu messa in attesa. Nel frattempo, campeggiarono coraggiosamente in una serie di sistemazioni temporanee, inclusa la cabina di un amico, il piano inferiore dell'edificio del Centro non finito e la cima della guardiola. George ricorda che quando Nancy e Bob vivevano nel Centro, a tarda notte Bob registrava le sue cassette nella sala di formazione dietro la cucina.

Nel 1979 arrivò il primo gruppo di partecipanti al Centro. L'interesse per la New Land Community guadagnò slancio mentre i laureati dei programmi sperimentavano la pace e la bellezza di questa terra magica e iniziavano a costruire qui. Oggi il sottodivisione New Land ospita più di quarantacinque famiglie.

Con la crescita della comunità, inevitabilmente crebbe anche la reputazione di George come eroe locale. Inizialmente, le strade erano difficili da percorrere con neve e ghiaccio. George e il suo gruppo sembravano apparire istantaneamente quando qualcuno era bloccato o aveva bisogno di assistenza. Salvavano l'auto e spesso portavano il conducente alla sua destinazione. Man mano che più case iniziavano a essere costruite, George ebbe un ruolo in molte di esse.

Di temperamento calmo e difficile da sconcertare, George era chi volevi vedere quando le cose si facevano difficili. Nancy Honeycutt McMoneagle conosce George da più della metà della sua vita. “George ha sempre preso la strada giusta,” dice. “È filosofico, sempre un'influenza positiva su tutti. Le mie sorelle, mio fratello e io siamo molto fortunati ad avere George nelle nostre vite.”

I membri della comunità pianificarono un grande evento di apprezzamento nel 1987: il Giorno di George Durrette. Non solo George è timido nei confronti dei riflettori, ma è anche osservante e astuto, quindi—come sorprenderlo? Il gioco era in corso. Per far sì che tutti arrivassero al David Francis Hall, parcheggiassero e entrassero nella sala conferenze senza essere notati, George doveva essere occupato altrove. Joe McMoneagle attirò George nel grande fienile con il pretesto di aver bisogno di lui per trovare un pezzo di hardware oscuro. Con grande dispiacere di Joe, George lo localizzò rapidamente e lo riesumò. Tuttavia, Joe riuscì a ritardarlo ulteriormente e lo portò alla festa in tempo! Tutto il piano e il travestimento valsero la pena quando vedemmo l'espressione sul volto di George mentre entrava in quella stanza tra applausi e ovazioni.

Guardando indietro a quarantadue anni, chiedemmo a George quale fosse la chiave della sua lunga e fruttuosa collaborazione con Bob Monroe. “Si fidava di me,” fu la risposta. “Mi diede il novantacinque percento della decisione riguardante la terra, le strutture, la fattoria. Ho sempre lavorato per lui come avrei lavorato per me stesso.”

"Eravamo più simili a partner che a dipendente-datore di lavoro. Dopo aver lavorato per Bob per venticinque anni al momento della sua morte, non ho mai sentito un giorno che avrei smesso di lavorare per lui.”

E, infine, come descriverebbe George Bob? “Era un uomo strano. Era una persona mutevole. Ti diceva di fare qualcosa oggi. Se non lo facevi oggi, domani sarebbe stato diverso. Ho sempre fatto ciò che chiedeva subito—lo anticipavo. Non sapevi mai cosa stesse pensando. Eravamo più simili a partner che a dipendente-datore di lavoro. Dopo aver lavorato per Bob per venticinque anni al momento della sua morte, non ho mai sentito un giorno che avrei smesso di lavorare per lui.”

George Durrette è venuto a mancare il 19 gennaio 2016, a seguito di un attacco di cuore. Ci manca molto.

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Dipinto di Mike George, Foto di Leslie France.